“句容和上元比鄰，兩縣今後少不了有個馬勺碰鍋沿，聽我一句勸，萬事順著點範老爺，惹了他，冇你的好果子吃。範老爺這出息是張相保的，座師是鳳磐相公，賞鬥牛的是老太後，下聖旨的是天家。你揣摩揣摩，可著應天府，有幾個碰得起範老爺的？”

範進笑道：“小傢夥，你看人倒準。花正節打得好算盤呢。他把這份財產寄到你娘名下，實際就即是他這一房，也從家裡分出來。你娘不懂運營，將來紅利還不是由他說？賺的錢不消交回族裡公帳，由他一房自行安排，他求之不得呢。再說江寧大戶楊家的太太許了和他合作，在他看來，前程無量，如何會回絕呢？”

“好處當然會給，但是也要看他們能不能消受。孩兒跟在寄父身邊學本領，隻要學到寄父十本錢領的一成，就再也不怕他們。”

另一間房間內，小寺人奧秘兮兮的劈麵前花家屬老道：“不提那像，再說那畫。是太後的堂姐李夫人送的壽禮。乃是一副觀音像，畫上龍女孺子不提，觀世音菩薩可不就是老太後？這且不去說，前麵又送了一副畫，乃是慈聖度量著萬歲，那畫可不是水墨丹青，而是畫在天鵝絨上，用顏料畫的。那畫我也是頭回見，的確跟活人一樣，傳聞叫甚麼油畫。一看這畫啊，太後和陛下就想起來當初老主剛升遐時的日子，娘兩個捧首哭了一場。哭完以後太後就說了，這畫是誰畫的啊，如何畫的這般真？如許的好畫師，如何之前未曾見？”

花繼蔭搖點頭，拉著範進的衣袖道：“我活著上隻要兩個親人，一是孃親，二是寄父。這裡的人我不熟諳他們，他們也不是我甚麼親戚。隻要把財產分清，今後就冇甚麼來往。他們對我來講，也就是路人罷了。”

這是一道冊封聖旨，授予新科進士範進上元知縣，賜奉直大夫、協正庶尹，準以從五品體統行事，另賜鬥牛服一件，綵緞八匹。

“寄父，我看他……看我孃的眼神怪怪的，很討厭。”