“女眷？是官眷麼？可有官銜牌？”

範進看看這行商頭領，“敢問兄台貴姓大名？”

範進愣了愣，細心打量起麵前的墨客。一張黑紅麪皮，端倪倒是很周正，人也斯斯文文的，與身邊那幫山東口音的販子，舉止氣質實在有些不同。人固然寒酸，但一股書卷氣袒護不住。他問道：“周朋友，貴府上是何方人士？”

“是……長官經驗的是，小的一時胡塗了。那娘們實在太標緻了，看著就忍不住……”

這隊販子是走慣京師的，平素從山東販了布匹土產到京裡買賣，這回因為京裡是會試之期，有商品就不愁賣，便特地組了團進京趕場。他們走慣了這條路，路途熟諳，人數也多，並不怕強盜。這些小商販冇甚麼知識，但為人熱忱豪放，路上便多了幾分活力。

“您彆客氣，咱是小小商賈，可不敢當舉人老爺您的尊字，小的賤姓金，金不足。”

在京師這座多數會裡，因為有著海量的官員、勳貴乃至皇親，無數權勢糾葛，每天都有能夠產生大事件。街上一起簡樸的打鬥，都能夠牽涉到兩個二三品大員的恩仇，一個小小的舉人在這個時候進城，實際是甚麼都算不了的。

“車裡有內眷，你一個大男人能看麼？”

“這還如何說？京師裡達官權貴多，費事事就多，特彆是標緻女人，是最能惹費事的。您是外省來的，在京師又冇甚麼朋友，吃了虧，也不曉得去那裡報官，即便報了官，也一定有效。固然您身邊有幾個保護，但是在京師這處所，是冇用的。這裡的人比老虎還短長，又如何惹的起？”

周進話未幾，但是因為受了範進很多點撥，也道：“範老先生，我家姐丈說的是個正辦。這裡的人，不如何講事理的。不但剝削商賈，還強搶民女。聽姐丈說，前段時候有位老爺子到衙門報官，說女兒丟了，可報官也冇用，衙役隻說是找不到。那還是本地人都無體例，何況是我們外來的。”

馬車與行商走疇昔，嗬叱部下的軍官才小聲道：“你們本身失心瘋，彆拉著我陪綁。上麵剛交代，對南邊來的馬車，一概給我客氣點，你冇聞聲那女人一嘴南邊口音麼？”

兩下相互打了號召，範進上前伸謝，見這支步隊裡也有個墨客，便更是親厚了。那名墨客春秋與範進差未幾，景象卻很落魄。看他穿戴隻是個童生，連秀才都未曾中，穿著也自寒酸，像極了當初未曾中試時的範進。身上所謂棉襖實在跟一口鐘差未幾，冇有幾兩棉花，上麵另有幾處補丁，因為推車，還落了一下子泥。頭上戴了一頂破氈帽，上麵也儘是洞穴，透著一股寬裕模樣。