這老尼原是水月庵的方丈，法號惠存，她見劉府女轎來了，便親身上前攙扶芸娘下轎，一邊說道：“阿彌陀佛，夫人路上安好？”

妙法罵道：“用得著你這小兒多嘴嗎？劉夫人皈依佛法時，你還不知在哪呢！”

芸娘又安撫了琮兒幾次，小如連連催促時候不早，無可何如之下，隻好由丫環簇擁著出門，再三回顧，見琮兒一向在屋前目送本身，滿臉的渴念之情。

妙空端著吃食，勸芸娘略撿幾樣咀嚼，不料芸娘擺手推讓了。妙空輕聲問道：“夫人麵色不好，但是在來的路上受了甚麼濁氣？廟門外聚了很多流民，很多死喪在道旁，無人收埋超度，怕是對生人不好。”

告彆了駱氏，芸娘欲往西院拜彆老夫人。才走到一邊，便見魏嬤嬤劈麵走來，行過禮後說道：“老夫人說現在是多事之秋，便單獨閉關唸佛了，叫夫人不必劈麵告彆，隻要一句話叮嚀我帶到：‘此去多施財米，民氣至誠，上天自有感到。’”

轉眼過了一天。二十九日一早，劉府便備好了青羅女轎，一眾轎伕仆婦擺列兩旁，隻等著張氏夫人解纜。

芸娘有氣有力地點點頭，說道：“萬望能夠靈驗。”

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小如看了看辰光，在一邊提示道：“夫人，都過了卯正三刻，該換衣了。”可琮兒猶抓著芸娘不肯放手，芸娘即使不忍心，也隻能把他抱到柳英懷裡。

小如見妙空麵帶奧秘，獵奇地問道：“敢問是甚麼事？”

妙燈內疚道：“哦，剋日天短了，再晚些還要演禮，若不早些齋戒，會來不及的。”她想了想，又提示道：“齋房清淨，夫人切不成把金銀財物帶進內裡，更不能帶葷酒。”

小如一一照辦。世人紛繁去爭搶銅錢，為肩輿讓開一條來路。芸娘一行還未走多遠，就聞聲身後有人痛哭伸謝，此起彼伏，接二連三。芸娘在轎中長歎幾聲，深感民生痛苦，世事多艱。

小如一邊幫芸娘按頭，一邊歎道：“您嘴上說信，內心還是不信。若本信賴老爺安然，您又怎會一病如此呢？待會兒還要受顛簸，叫我怎能放心？上哪能尋些靈藥，解解您的芥蒂。”

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惠存垂著眉眼，乾巴巴地說道：“阿彌陀佛，夫民氣善，必有福報。敝寺女僧已在廚下備好粥水，到時送到粥廠裡，便能普渡眾生，還請夫人寬解，先隨貧尼往配房中安設。”