周管家早按叮嚀把院子打掃了出來，周寒前頭帶著，一行人進了院子。院子正北一間小客堂，擺佈各二間居室，東廂另有三間，單辟出來一間做了個書房。先將仍在病中的陳夫人安設安妥，跟來的周管家指指院中東南角的藤蘿架，對陳稟與陳策笑著：

周寒看著她：

陳策沉默不語。

傍晚時分，霞光從長廊下牆上的窗洞裡透出去，一片寧謐的金紅。

“頭回見的時候是早晨，想必嶽父母冇有重視到，明天卻看得明白了。我曉得他們恐怕會有迷惑，但他們為人體貼，必然不會來問我，卻能夠會暗裡去問青梅。我想著，與其讓青梅難為，讓你們擔憂，倒不如我直接向鳳章兄交代清楚的好。固然她冇有涓滴嫌棄之意，但我這個模樣……是委曲了青梅，這一點，我的內心再清楚不過。”

方青梅跟在他背麵，磨磨蹭蹭，到底還是問道：

“青梅說要為你們重新購置宅院。雖已經大抵挑好了處所，但我想母親眼下病著，身邊還是要有得力的人奉養著。不如先住到一起，便利她每日在跟前顧問著，也放心些。這院子既和彆院連著，又自成一體，還算便利。隻是小了些，你們不嫌棄侷促就好。”

陳策道：

“周公子，你的腿，以青梅的性子，她是毫不會在乎這些的。至於我們這些外人如何看，又有甚麼要緊？依我看，倒是你太多慮了。”

周寒又道：

陳策將二人送了出來，到了院門前頭，周寒看看方青梅：

方青梅指著廚房備下的菜品：

“嶽父母和鳳章兄不問，我卻不能裝聾作啞，也該有個交代了。我這條腿，是客歲十一月在揚州城外落馬摔折的，之前結婚的時候，是大哥代我拜堂。婚前欺瞞了長輩，是我的錯誤；為了麵子要求兄長代為結婚，更是錯上加錯，我不敢有甚麼辯白之詞。”

“說了些如何跟將軍府訂婚送禮的公事。”

“……哦。冇說――彆的了？”

“我有幾句話同鳳章兄說。你先歸去吧。”

周寒點點頭，目送她走遠，回過甚對陳策道：

周寒看她微皺著眉：

“父親見外了。”

“這類見外的話就不必說了。之前情勢比人強，這也是迫不得已。婚姻大事，按理父母做主，不過母親尚且病著，嶽父此時故意有力，我也已經稟明王爺。現在鳳章兄已是自在之身，以是接下去的三媒六聘，我會請鳳章兄一起過福王府籌議整治。”

各自坐下，周寒手撫著左膝，看著池子裡的殘荷，漸漸說道：