“CE在同一個程度線上。”

“就是MX，持續。”

兩位差人對著阿誰表格細心地揣摩了一會兒，然後顧鵬飛說：

“不對，是TU。如果你的第一個對角線是從上麵向上畫的，那麼你取彆的一條對角線的時候也要從下向上畫。ON即是TU，NO纔是UT。”

“很成心機。你選一個有六個或者六個以上字母的單詞，單詞內裡的字母不成以反覆。比如說，SQUANDER，這是一個林克標註過的單詞。然後你做一個反正都是五行的表格，把關頭詞寫在方格裡，就像如許。

“SK，”局長說，一邊歡暢地在這個角落和阿誰角落中間連對角線，“PV，NP，UT――”

“的確不能，以是你要像一個古羅馬人或者中世紀僧侶，把I和J當作是一回事。那麼你就獲得了這個。”

“那麼我們就再加上Q或者Z或者彆的不影響瀏覽的字母來彌補空缺。現在，我們來編第一組，AL。我們發明，在表格裡，這兩個字母構成了一個長方的對角，而以它為對角線的彆的兩角則是SP。以是最早的兩個字母在編碼後的資訊裡就變成了SP。一樣的，QL變成了**，IS變成了FA。”

“但在字母C的右邊冇有字母了。”

“是的，是的。TU，哈！”

……

“MX？”

“那就是這一行最左邊的阿誰。”

“這是一種絕妙的暗碼，”夏想說，“如果你不曉得關頭詞的話，就很難明讀。二戰期間曾用過這類暗碼，很早之前我就在偵察故事裡讀過。隻是――”

“你不能把二十六個字母填在二十五個空間裡。”局長質疑說。

“這到底是甚麼東西？”局長問。

“成果末端的時候隻要一個字母呢？”

“哪一種暗碼，夏想？”

函件用的不是車輪暗碼，也不是用字母表裡的一個字母代替彆的一個字母這一範例的暗碼。

第二天淩晨適時送來了在屍身上發明的那封信的複原版本，和原件一起來的；夏想當著局長和警長的麵比較了一下它們，然後不得不承認，專家的確乾了一件標緻的活。就連本來的那片紙也比之前更加清楚易讀了。化學家把血跡和被皮革染色的陳跡去掉了，又把落空的色彩複原成退色的墨水印，統統都乾得很標緻。濾色屏也起到了首要的幫手感化，濾鏡用一種色彩代替了另一種從原件裡提出的色彩，如許色彩的題目就被修改了。現在隻要零散的幾個單詞是不成彌補的，但能讀是一回事，能破解暗碼又是彆的一回事。他們無法地盯著這些不成解讀的混亂的信。