阮元不善喝酒，故而換了茶，眼看敬茶三杯，盧蔭溥不由笑道：“伯元，還是你有出息，你這中了進士不過一年便授了編修。愚兄我在翰林待了八年，竟還未得一次升遷呢。”

江鎮鴻打斷道：“另有一事，你常在這行館，隻恐外人見了，便會說你落第入仕，滿是因江家之故。也罷，眼看著皇上萬壽盛典，江家也要幫手籌辦一些，這些事你也幫不上忙。眼看你在京中，也做上官了，今後的事母舅也不能勉強，便即去吧。”

楊吉道：“那如何？江總商，莫非還真要給和珅送禮不成？”

“但執師生之禮……”阮元想起這句話，也不由反覆了幾句。楊吉和江鎮鴻聽著，一時都有些不解。

一個半月後，朝廷俄然頒下詔令：山西山東諸省，倉廩充分，存銀無虧，內閣學士尹壯圖妄稱虧空、挾詐欺公，依律當論斬決。而乾隆這時卻網開一麵，稱不該因言廢人，亦無妨以謗為規。終究免了尹壯圖極刑，降為禮部主事，從二品貶到了六品。

那彥成隻好飲了一杯，阮元也笑道：“實在我看啊，這事另有一人當罰，我初入翰林之時，看裴山和繹堂的眼神，就曉得他們中間，必定有隱情。你們想想，裴山在都城十年，如何能不知繹堂身份？當時我們問他，他還支支吾吾，不肯答覆呢！”世人紛繁稱是。

江鎮鴻道：“怕是有的，和珅這些年來，一向在培植本身權勢，眼看到了現在，朝廷裡大臣或同王中堂阿中堂他們普通，視和珅為權奸。要麼，便接二連三的給他送禮，兩不相幫的人是越來越少了。劉大人之前算是一個，和阿中堂、和珅他們，來往都未幾。可眼看他也降了職，下臣惶恐，隻怕此次和珅大壽，我們也不能再置身事外了。”

楊吉不由獵奇，問道：“江總商，你們都給皇上捐了那麼多錢了，如何明天他過生日，還要再捐？如許下來，你們接受的住麼？”江春歸天後，江鎮鴻擔當了總商之職，此次乾隆八旬萬壽以後，他也要回到揚州到差。

錢灃問道：“楚珍，朝廷帑銀，向來是五十兩一鋌，可官方市銀，並無此等規製，大略一二十兩便做一錠。當年我查國泰的時候，國泰借用販子存銀，想用市銀充作帑銀瞞天過海，當即被我查了出來。這事我和你講過，你為何毫無發覺呢？”

尹壯圖忽道：“若隻是和珅害民亂政，也就罷了。可眼下朝廷的措置，卻又如何？！南園，你在湖南好好的學政做著，可朝廷這邊呢？荊州大水淹了城牆，孝感土豪殺人，這都是湖北的事，卻指責你湖南做學政的不知情，竟把你也降了主事。這般措置，有何事理可言？！”