且說鄭穆公聞楚兵臨境，急遣大夫公子堅、公子龐、樂耳三人，引兵拒楚於境上，囑以恪守勿戰，彆遣人垂危於晉。越椒連日應戰，鄭兵不出。佺賈密言於越椒曰：“自城濮以後，楚兵久不至鄭矣。鄭人恃有晉救，不與我戰。乘晉之未至，誘而擒之，能夠雪昔日之恥。不然，拖延日久，諸侯畢集，恐複如子玉故事，將何如？”越椒曰：“今欲誘之，當用何計？”佺賈附耳曰：“必須如此恁般。”越椒從其謀，乃傳令軍中，言：“糧食將缺，可於村莊掠奪，以供食用。”自於帳中鼓樂喝酒，每日至半夜方散。有人傳至狼淵，楚穆王疑鬥越椒玩敵，欲自往督戰。範山曰：“伯嬴智士，此必有計，不出數日，捷音當至矣。”

時宋成公王臣已卒，子昭公杵臼已立三年，信譽小人，疏斥公族。穆襄之黨反叛，殺司馬公子卬，司城蕩意諸奔魯，宋國大亂。賴司寇華禦事補救國事，請複意諸之官，國以粗安。至是，聞楚合諸侯於厥貉，有窺宋之意。華禦事請於宋公曰：“臣聞‘小不事大，國以是亡。’今楚臣服陳鄭，所不得者宋耳。請先往迎之。若待其見伐，然後請成，無及也。”宋公覺得然。乃親造厥貉，迎謁楚王。且治田獵之具，請較獵於孟諸之藪。穆王大悅。陳侯請為前隊開路，宋公為右陣，鄭伯為左陣，蔡侯為後隊，相從楚穆王出獵。穆王出令，命諸侯從田者，於侵晨駕車，車中各載燧，以備取火之用。合圍很久，穆王馳入右師，偶趕逐群狐，狐入深窟，穆王回顧宋公，取燧熏之。車中無燧。楚司馬申恐懼奏曰：“宋公違令，君不成以加刑，請治其仆。”乃叱宋公之禦者，撻之三百，以儆於諸侯。宋公大慚。此周頃王二年齡。是時楚最刁悍，遣鬥越椒行聘於齊魯，彷彿以中原伯主自待，晉不能製也。

再說公子堅等，見楚兵不來搦戰，心中疑慮，令人密查。回言：“楚兵四出擄掠為食。鬥元帥中軍，日逐鼓樂喝酒，酒後漫罵，言鄭人無用，不堪廝殺。”公子堅喜曰：“楚兵四出擄掠，其營必虛；楚將鼓樂喝酒，其心必懈；若夜劫其營，可獲全勝。”公子龐樂耳皆覺得然。是夜結束飽食，公子龐欲分作前中後三隊，次第而進。公子堅曰：“劫營與對陣分歧，乃一時攻擊之計，可分擺佈，不成分前後也。”因而三將並進。將及楚營，遠遠瞥見燈燭光輝，歌樂宏亮。公子堅曰：“伯棼命合休矣！”麾車直進，楚軍全不抵當。公子堅先突入寨中，樂人四散馳驅，惟越椒呆坐不動。上前看時，吃一大驚，乃是束草為人，假扮作越椒模樣。公子堅急叫：“入彀！”退出寨時，忽聞寨後炮聲大震，一員大將領軍殺來，大呼：“鬥越椒在此！”公子堅馳驅不迭，彙合公子龐及樂耳二將，做一起逃奔。行不一裡，劈麵炮聲又起，倒是佺賈預先埋伏一支軍馬，在於中路，邀截鄭兵。前有佺賈，後有越椒，首尾夾攻，鄭兵大敗。公子龐樂耳先被擒。公子堅捨命來救，馬躓車覆，亦為楚兵所獲。鄭穆公大懼，謂群臣曰：“三將被擒，晉救不至，如何？”群臣皆曰：“楚勢甚盛，若不乞降，遲早突破城池，雖晉亦無如之何矣！”鄭穆公乃遣公子豐至楚營賠罪，納賂乞降，誓不背叛。鬥越椒令人請命於穆王，穆王許之。乃釋公子堅、公子龐、樂耳三人之囚，放還鄭國。