話分兩端。卻說周太宰孔自葵丘辭歸，於半途遇見晉獻公亦來赴會。宰孔曰：“會已撤矣。”獻公頓足恨曰：“敝邑遼遠，不及觀衣裳之盛，何無緣也？”宰孔曰：“君不必恨。今者齊侯自恃功高，有驕人之意。夫月滿則虧，水滿則溢，齊之虧且溢，可立而待，不會亦何傷乎？”獻公乃回轅西向，於路得疾，回至晉國而薨，晉乃大亂。欲知晉亂委曲，且看下回分化。

子華與弟子臧，皆嫡夫人所出。夫人初有寵，故立華為世子。後複立兩夫人，皆有子。嫡夫人寵漸衰，未幾病死。又有南燕姞氏之女，為媵於鄭宮，向未進禦。一夕，夢一偉丈夫，手持蘭草謂女曰：“餘為伯儵，乃爾祖也。今以國香贈爾為子，以昌爾國。”遂以蘭授之。及覺，滿室皆香，且言其夢。火伴嘲之曰：“當生貴子。”是日，鄭文公入宮，見此女而悅之。擺佈皆相顧而笑。文公問其故，乃以夢對。文公曰：“此吉兆也，寡報酬汝成之。”遂命采蘭蕊佩之，曰：“以此為符。”夜召幸之，有娠，生子名之曰蘭。此女亦漸有寵，謂之燕姞。世子華見其父多寵，恐他日有廢立之事。乃私謀之於叔詹。叔詹曰：“得失有命，子亦行孝罷了。”又謀之於孔叔，孔叔亦勸之以儘孝。子華不悅而去。子臧性獵奇詭，聚鷸羽覺得冠，師叔曰：“此非禮之服，願公子勿服。”子臧惡其直言，訴於其兄。故子華與叔詹、孔叔、師叔三大夫，心中俱有芥蒂。

至是，鄭伯使子華代行赴會，子華慮齊侯見怪，不肯往。叔詹促之使速行。子華心中益恨，思為自全之術。既見齊桓公，請屏去擺佈，然後言曰：“鄭國之政，皆聽於泄氏、孔氏、子人氏三族。逃盟之役，三族者實主之。若以君侯之靈，除此三臣，我願以鄭附齊，比於附庸。”桓公曰：“諾。”遂以子華之謀，告於管仲。管仲連聲曰：“不成，不成！諸