時周赧王一貫微小，雖居天子之位，徒守空名，不能號令。韓趙分周地為二，以雒邑之河南王城為西周，以鞏附成周為東周，使兩週公治之。赧王自成周遷於王城，依西周公以居，拱手罷了。至是，欲出兵攻秦，命西周公簽丁為伍，僅得五六千人，尚不能給車馬之費。因而訪國中有錢富民，假貸覺得軍資，與之立券，約以班師之日，將所得鹵獲，出息了償。西周公自將其眾，屯於伊闕，以待諸侯之兵。時韓方被兵，自顧不暇；趙初得救，餘畏未息；齊與秦和好，不肯同事；惟燕兵樂閒，楚將景陽，二支兵先到，俱列營張望。秦王聞各國民氣不一，無進取之意，益出兵助張唐攻陷陽城；彆遣將軍嬴樛，耀兵十萬於函穀關以外。燕楚之兵，約屯三月不足，見他兵不集，軍心懶惰，遂各班師。西周公亦引兵歸。赧王出兵一番，徒費無益。富民俱執券索償，日攢聚宮門，嘩聲中轉內寢。赧王忸捏，無以應之，乃避於高台之上。先人因名其台曰“避債台”。

時有燕人蔡澤者，博學善辯，自大甚高，乘敝車遊說諸侯，無所遇。至大梁，遇善相者唐舉，問曰：“吾聞先生曾相趙國李兌言：‘百日以內，持國秉政。’果有之乎？”唐舉曰：“然。”蔡澤曰：“如仆者，先生覺得何如？”唐舉熟視而笑，謂曰：“先生鼻如蠍蟲，肩高於項，魋顏蹙眉，兩膝攣曲，吾聞‘賢人不相’，殆先生乎？”蔡澤知唐舉戲之，乃曰：“繁華吾所自有，吾所不知者壽耳！”唐舉曰：“先生之壽，從今以往者四十三年！”蔡澤笑曰：“吾飯粱齧肥，乘車躍馬，懷黃金之印，結紫綬於腰，揖讓人主之前者，四十三年足矣！尚何求乎？”及再遊韓趙不對勁，返魏，於郊野遇盜，釜甑皆為奪去，無覺得炊，息於樹下，複遇唐舉。舉戲曰：“先生尚未繁華耶？”蔡澤曰：“方且覓之。”唐舉曰：“先生金水之骨，當發於西。今秦丞呼應侯，用鄭安平王稽皆得重罪，應侯慚懼之甚，必急於卸擔。先生何不一往，而困守於此？”蔡澤曰：“道遠難至，何如？”唐舉解囊中，出數金贈之。

仆人謂澤曰：“客禍至矣！客宣言欲代應侯為相，今應侯相召，先生若往，必遭大辱。”蔡澤笑曰：“吾見應侯，彼必以相印讓我，不須見秦王也。”仆人曰：“客太狂，勿累我。”

卻說秦王聞燕楚兵散，即命嬴樛與張唐合兵，取路陽城，以攻西周。赧王兵糧兩缺，不能守禦，欲奔三晉。西周公進曰：“昔太史儋言：‘周秦五百歲而合，有伯王者出。’今當時矣！秦有混一之勢，三晉不日亦為秦有，王不成以再辱。不如捧土自歸，猶不失宋、杞之封也。”赧王無計可施，乃率群臣子侄，哭於文武之廟，三日，捧其所存輿圖，親詣秦軍投獻，願束身歸鹹陽。嬴樛受其獻，共三十六城，戶三萬。西周所屬地已儘，惟東周僅存。嬴樛先使張唐護送赧王君臣子孫入秦奏捷，自引軍入雒陽城，經略地界。赧王謁見秦王，頓首賠罪。秦王意憐之，以梁城封赧王，降為周公，比於附庸。原日西周公降為家臣。東周公貶爵為君，是為東周君。赧王大哥，來往周秦，不堪勞苦。既至梁城，不逾月病死。秦王命除其國。又命嬴樛發雒陽丁壯，毀周宗廟，運其祭器，並要搬運九鼎，安設鹹陽。周民不肯役秦者，皆逃奔鞏城，依東周公以居。亦見民氣之不肯忘周矣！