夫差回至句曲新宮，見西施謂曰：“寡人使美人居此者，取相見之速耳。”西施拜賀且謝。時價新秋，桐陰正茂，冷風吹至，夫差與西施登台喝酒甚樂。至夜深，忽聞有眾小兒和歌之聲，夫差聽之。歌曰：

夫差惡之，令人拘群兒至宮，問：“此歌那個所教？”群兒曰：“有一緋衣孺子，不知何來，教我為歌，今不知何往矣。”夫差怒曰：“寡人天之所生，神之所使，有何愁哉？”欲誅眾小兒。西施力勸乃止。伯嚭進曰：“春至而萬物喜，秋至而萬物悲，此天道也。大王悲喜與天同道，何所慮乎？”夫差乃悅。在梧宮三日，即起駕還吳。

話說周敬王三十六年春，越王句踐使大夫諸稽郢帥兵三千，助吳攻齊。吳王夫差遂征九郡之兵，大肆伐齊。預遣人建彆館於句曲，遍植秋梧，號曰梧宮。使西施移居避暑，俟勝齊回日，即於梧宮過夏方歸。吳兵將發，子胥又諫曰：“越在，我親信之病也；若齊，特疥癩耳。今王興十萬之師，行糧千裡，以爭疥癩之患，而忘大毒之在腹心，臣恐齊一定勝，而越禍已至也。”夫差怒曰：“孤出兵有期，老賊故出不祥之語，禁止大計，當得何罪？”意欲殺之。伯嚭密奏曰：“此前王之老臣，不成加誅。王不若遣之往齊約戰，假手齊人。”夫差曰：“太宰之計甚善。”乃為書數齊伐魯慢吳之罪，命子胥往見齊君，冀其激憤而殺子胥也。子胥料吳必亡，乃私攜其子伍封同業，至臨淄，致吳王之命。齊簡公大怒，欲殺子胥，鮑息諫曰：“子胥乃吳之忠臣，屢諫不入，已成水火。今遣來齊，欲齊殺之，以自免其謗。宜縱之使歸，令其忠佞自相進犯，而夫差受其惡名矣。”簡公乃寵遇子胥，報以戰期，定於春末。子胥原與鮑牧瞭解，故鮑息諫齊侯勿殺子胥也。鮑息私叩吳事，子胥垂淚不言，但引其子伍封，使拜鮑息為兄，借居於鮑氏，此後隻稱天孫封，勿用伍姓。鮑息歎曰：“子胥將以諫死，故預謀存祀於齊耳。”不說子胥父子分離之苦。

妖夢先機已兆凶，驕君尚戀伐齊功。吳庭多少文和武，誰似公孫肯儘忠！

艾陵白骨壘如山，儘道吳王奏凱還。壯氣一時吞宇宙！隱憂誰想伏吳關？

卻說齊將國書，屯兵汶上，聞吳魯連兵來伐，堆積諸將商討迎敵。忽報：“陳相國遣其弟陳逆來到。”國書同諸將迎入中軍，叩問：“子行此來何意？”陳逆曰：“吳兵長驅，已過嬴博，國度安危，在於呼吸。相國恐諸君不肯用力，遣小將至此督戰。本日之事，有進無退，有死無生，軍中隻許鳴鼓，不準鳴金。”諸將皆曰：“吾等誓決一死敵！”國書傳令，拔寨都起，往迎吳軍。至於艾陵，吳將胥門巢上軍先到。國書問：“那個敢衝頭陣？”公孫揮欣然願往，帶領本部車馬，疾驅而出。胥門巢倉猝迎敵，兩下比武，約三十餘合，不分勝負。國書一股銳氣，按納不住，自引中軍夾攻。軍中鼓聲如雷，胥門巢不能支，大敗而走。國書勝了一陣，意氣愈壯，令軍士臨陣，各帶長繩一條，曰：“吳俗斷髮，當以繩貫其首。”一軍若狂，覺得吳兵旦暮可掃也。胥門巢引敗兵來見吳王，吳王大怒，欲斬巢以狥。巢奏曰：“臣初至不知真假，是以偶挫；若再戰不堪，甘伏軍法！”伯嚭亦力為安�