“恰是，”蘭登說，“畫家們用石膏根柢來締造出一個粗糙的純白大要，偶然為了重新利用某塊畫布，也會用這類體例來覆蓋不想要的畫作。”

她驚呼了一聲。

“我能夠錯了，”他說，“兩麵的色彩差彆太大，不大能夠是因為老化的乾係。並且後背的質地有齒。”

她的眼睛骨碌碌地轉了一圈後重新回到了麵具上。蘭登持續用水漸漸擦拭，丙烯石膏底之下本來的石膏開端閃現出來，微微發黃的色彩更靠近蘭登對這一陳腐工藝品最後的預期。當最後一個字母P消逝後，他用一條潔淨毛巾擦乾阿誰地區，舉起麵具，讓西恩娜細心旁觀。

他聳了聳肩。“如許說很得當。”

蘭登接著說下去：“我們一起順著撒旦毛茸茸的前胸趴下來，並跟著引力的竄改而倒轉了方向，從暗中的天國出來……再次見到群星。”

“這能夠解釋很多事情。”

但是，這九個字母此次構成了一個單詞。

蘭登將麵具臉朝下放在左手掌中，拿起了濕毛巾。他擠掉多餘的水，開端用濕毛巾悄悄擦拭但丁麵具前額部分的後背，潮濕了寫有七個字母P的位置。他用食指將那邊很快地擦拭了幾次後，又將毛巾浸到浸禮盆中，然後持續。玄色的墨水開端洇開了。

西恩娜揚開端，蘭登能夠感遭到她的大腦在飛速運轉。她的目光緩緩移到麵具上，然後又俄然轉回蘭登身上。她睜大了眼睛。“你以為這層石膏上麵有內容？”

“也就是說……？”

“並非統統石膏都是這個氣味。淺顯石膏聞上去像白堊土，有落水狗氣味的是丙烯石膏。”

“我曉得這有點……”

“或許是，”蘭登滿懷但願地咧嘴一笑，“或許不是。我感覺眼睛看到的並非就是統統。”他用手指著麵具。“你還記得嗎？我跟你說過這個麵具背後的色彩較淺是因為老化程度分歧。”

當蘭登第三次反覆這一過程時，他開端以一種虔誠、嚴峻的單調語氣說話，聲音在洗會堂內迴盪。“耶穌・基督通過浸禮斷根了你的罪孽，並通過水與聖靈帶給你重生。”

“這層石膏根柢正在溶解，”他鎮靜地說，“墨水跟著它一起被擦掉了。”

前麵有個聲音不慌不忙地說：“在他的額頭上寫字。”

蘭登的臉上暴露了淺笑。“看模樣前麵那位非常熟諳但丁的作品。”他再次指向那幅畫。“我曉得，這看起來像是天使要將手中的劍刺向這個不利蛋的額頭，但真相併非如此。但丁的原文說，在訪客進入煉獄山之前，保護煉獄山的天使要用劍在他的前額寫上一些字。大師能夠會問，‘他寫的是甚麼？’”