四人見他鬚髮斑白，不敢全受。後掌櫃喚出長孫，與四人作揖，楊瓚等方纔坐下，領了全禮。

掌櫃大喜，欲要施禮。

“是我如何？”

如何著？

楊瓚搖點頭，曉得過猶不及，不再多言。少頃，果見書童臉上-紅-潮-減退，垂垂規複常日模樣。

要在宦海安身，需拓展人脈不假，然也要體味“人脈”的脾氣。一時不察，被坑到南半球也不是不成能。

楊瓚連連擺手，道：“小弟不擅詩文，怎敢班門弄斧。還請三位兄長執筆，小弟一旁磨墨，最後留個名字。他日有人問起，也好有個拿得脫手的談資，不致被叫個‘拙人’。”

楊瓚掉隊半步，並不出頭。

蓋因王忠列在百名以內，二甲有望。李淳、程文同在百名以後，程文更在二百名以後，殿試九成會列入三甲，與希冀差異太大，怎不令二民氣苦。

“黃口小兒，不知天高地厚！”

“無事。”楊瓚負手身後，笑道，“能吃是福，你尚且年幼，理該如此。”

安慰？

“程兄何出此言？”

“三位兄長包涵，小弟實是不堪酒力。”

不患寡而患不均。

“如此無能之人，怎配東華門唱名！”

一起返回福來樓，掌櫃親身在門前恭迎，包子似的圓臉笑出十八道褶子，當真是見牙不見眼。

此中，王忠家中更有良田千頃，茶園兩座。本家有搬家寧波府的海商，與本宗從未斷了聯絡。得族內看好，王貢士向來不愁糜費，稱得上“土豪”二字。

“我四人今科同榜，實是幸事。”

此言一出，不但楊瓚鬆了口氣，王忠亦然。

三人均在榜上，都被取為今科貢士。然隻要王忠麵帶憂色，李、程二人皆是喜中帶憂，神采有幾分龐大。

“李兄善體情麵，在外必造福一方百姓，在朝亦能大展拳腳。”

二甲、三甲首名都為“傳臚”，含金量倒是相聚十萬八千裡。

幾人春闈得中，恰是東風對勁之時，被人劈麵唾罵，如何能善罷甘休？

幾人均未抬高聲音，李淳等當即止住笑容，循名譽去，旋即嗤笑。

李淳知其昨日酣醉，不好再勸，轉道：“既如此，賢弟無妨先與店家題詩一首，容我等一觀。”

“多少？”

表情一好，幾人不由得開起打趣。

“王炳？”

“不過三甲之流，竟如此傲慢！”