狄公還未說畢，國祥已是淚流滿麵，說道：“舉人乃詩禮之家，豈敢肆行虐待。兒子文俊，雖未功名上達，也是招考的童生，並且新婚燕爾，佳耦調和，何忍下此毒手！隻因前日佳期，晚間兒媳交拜以後，當時正來賓盈堂，有很多少年親朋，欲鬨新房，舉人因他們諷刺之事，不便過於相阻。誰知內裡有一胡作賓，乃是縣門生員，與小兒同窗契友，常日最喜玩耍，當時見兒媳有幾分姿色，生了妒忌之心，評腳論頭，鬨個不了。

頓時百口起家看視，趕緊請醫來救，約有四鼓，一命嗚呼。不幸一個如花似玉的美人，竟為這胡作賓害死。舉人身列縉紳，

當時在堂上，杯了監簽，禁子提牌，將邵禮懷帶到案前當中跪下。狄公道：“你這廝昨日苦苦不肯招認，今有一人在此，你可認得他麼？”說著用手指著孔萬德令他記識。邵禮懷一驚，複又心頭一橫，道：“你與我未曾識麵，何故通同趙萬全挾仇害我？”孔萬德不等他說完，一見了麵，不由放聲哭道：“邵客人你害得我好苦呀！老夫在六裡墩開設稀有十年客店，來往客人，無不信實，被你害了這事，幾近送了性命。不是這彼蒼太爺，那裡還想活麼？當時進店時節，但是你命我接那包裹的，晚間又喝酒的麼。次日天明，給我房錢，皆是你一人乾的，臨走又號召我開門。哪知你心腸不良，出了鎮門，就將那徐相公害死。一個不敷，又添上一個車伕。我看你不必狡賴了，這彼蒼太爺，也不知斷了很多疑問案件，你想敷衍，也是徒然。”後向狄公道：“小人方纔說他牙齒是玄色，請太爺看視，他還從那裡分辯！”狄公聽了此言，昂首將邵禮懷一望，果與他所說無疑，當時拍案叫道：“你這狗頭，清楚白有證據，還敢如此亂言，不消重刑，諒難定案。”隨即命擺佈取了一條鐵索，用火燒得飛紅，在丹墀下鋪好，擺佈兩人將凶犯提起，走到上麵，將磕膝暴露，對定那通紅的練子納了跪下。隻聽“哎喲”一聲，一陣清煙，癡癡地作響，真是痛入骨髓，把個邵禮懷早已昏倒疇昔。再將他兩腿一望，皮肉已是焦枯，腥味四起。隻見執刑的差役將火爐移到階下，命人取過一碗酒醋，向爐中一潑，頓時醋煙四起，透入腦門。約有半盞茶時，邵禮懷沉吟一聲，垂垂地復甦。

狄公聽他們各執一詞，乃道：“據你兩造所言，這命案明是胡作賓肇禍，此人但不知可曾逃逸？”華國祥道：“現已扭稟來轅，在衙前服侍。”狄公當時命帶胡作賓到案，一聲傳命，早見儀門外也是個四五十歲的婦人，領著一個後生，哭喊連聲，到案跪下。狄公問道：“你就是胡作賓麼？”上麵答道：“生員是胡作賓。”狄公向他大聲喝道：“還虧你自稱生員，你既身列膠庠，豈不達周公之禮，冠婚喪祭，事有定義，為何越分而行，在理取鬨？漢文俊又與你同窗契友，佳耦乃人之大倫，為何見美生嫌，因嫌生妒，暗中遺害？性命關天，看你這一領青衫，也是孤負了。本日他兩造具控，本縣明察如神，你當日為何起意，如何下毒，從速供來。本縣或可略分言情，從輕擬罪；若為你是黌門秀士，恃為護符，不能得刑拷問，那就是自尋憂?了。莫說本縣也是科第出身，十載寒窗，做了這處所官宰，便是那不肖貪婪之子，遇了這嚴峻的案件，也有個國法情麵，不容包庇，並且本縣是言出法隨的！”狄公說了一番，不知胡作賓如何，且看下回分化。