這番言語，如刀削的普通，伶牙利齒，說個不了，世人此時反被她封住，直望著宏亮。宏亮笑道：“你這小婦人，年紀雖輕，口舌倒來得聰明，怪不得乾出那驚人的事件。你要問案情，提你何事，我們不是昌平縣，但曉得憑票提人。你要問，你到堂上去問，這番話前來嚇誰？”當時丟個眼色，世人會心，一擁上前，將她揪住，也不容她辯白，推推擁擁，出門而去。畢順的母親，見媳婦為人揪去了，本身雖要趕來，無法是一個孤身，怎經得這班如狼似虎的公差反對，當時隻得哭喊連天，在地下亂滾了一陣。世人也得空理問。到了鎮上，那些居家鋪戶，見畢家出了此事，不知為著何故，皆擁上來旁觀。宏亮怕閒人吵雜，亮聲說道：“我們是昌平縣狄太爺差來的，當即到堂詢問，你們這擺佈鄰舍的，此時在此阻著來路，隨後提覓鄰舍，可不要遁藏。這案件卻不是平常案子。”那些人恐牽涉到身上，也就紛繁疇昔，宏亮趁此一起而來。

狄公還未開口，隻見她已先問道：“小婦人周氏叩見太爺。

你且從實供來，當日如何將丈夫害死，姦夫何人？”周氏傳聞她行刺親夫，真是當頭一棒，打入腦心，本身的真魂，早已飛入迷竅，趕著回道：“太爺是百姓的父母，小婦人前日實是偶然衝犯，何能為這小事，想出這罪名誣害？此乃性命攸關之事，太爺總要開恩，不能肆意的委曲呢。”狄公喝道：“本縣知你這淫婦是個利口，不將證據還你，諒你也不肯招。你丈夫陰狀上麵寫明你的罪名，他說身故以後，你恐他女兒長大，隨後露了構造，廢弛你事，是以與姦夫通同暗害，用藥將女兒藥啞。昨日本縣已親目睹著，你另有何賴？再不從實供明，本縣就用刑拷問了。”此時周氏那裡肯招，儘管呼冤呼屈，說道：“小婦人從何提及，有影無形的，起了這風波。三尺之下，何求不得！

雖至用刑拷死，也不能胡亂承認的。”狄公聽了怒道：“你這淫婦，膽敢當堂挺撞，本縣拚著這一頂烏紗不要，認了那殘暴的罪名，看你可熬刑狡賴！擺佈，先將她拖下鞭背四十！”一聲號召，早上來很多差役，拖下丹墀，將周氏身上的衣服撕去，吆五喝六，直向脊背打下。不知周氏究竟肯招否，且看下回分化。

第七回老婦人苦言求免狄縣令初度問供

卻說宏亮領了堂諭，同快差當日趕到皇華鎮上，次日就到了畢順家門。敲了兩下大門，聽內裡有個老婦人答道：“那個拍門，這般朝晨就來喧華。你是那裡來的？”說著到了門口，將門開了，見三四個大漢，擁在巷內，趕將兩手叉著兩個門扇，問道：“你們也該曉得，我家無男客在內，兩代寡居，已是苦不成言，你這幾小我，究為何事，這一早來拍門打戶？”宏亮正要開言，阿誰差人先說道：“我們也是上命調派，概不由己，不然在家中正睡呢，無端的誰來還這路頭債。隻因我們縣太爺有堂諭在此，令我們這洪都頭一同前來，叫你同你家媳婦，立即進城，午堂回話。你莫要如此禁止在門口，這不是說話地點。”說著就將畢順的母親一推，世人一擁而進，到了堂屋坐下。看那下首房門，還未開下，宏亮當時取出堂諭，說道：“公事在此，這是遲不得的。你媳婦現在那邊，可令出來，一齊前去見太爺。說過三言五句，就不關我們大眾的事了。”