卻說狄公聽胡作賓一番辯論，用心怒道：“你這無知劣生，本身心腸不良，變成性命，已是情法難容，到了這赫赫公堂，便應據實陳詞，好好供說，何故又牽涉彆人，望圖擺脫？可知本縣是明見萬裡的官員，豈容你巧舌置辯！若再遊詞狡賴，國法俱在，便借夏楚施威了。”胡作賓聽了這些話，不由叩首稟道：“生員實是冤枉，父台如不將華家女仆提案，雖將生員治死，這事也不能明白。且父台向來審案，斷無偏聽一麵的事理，若國祥抗不遵提，此中顯有彆故，還求父台三思。”狄公聽罷，向他喊道：“胡作賓，本縣見你是個縣門生員，不忍苦苦刻責於你，本日如此巧辯，本縣若不將他女仆提質，諒你心也不甘。”

理準情，此案皆從你所乾出來。早早供來，免得受刑。”高陳氏跪在堂下，聞狄公所言，嚇得戰戰兢兢，叩首不止，說道：“彼蒼大老爺息怒，老奴何敢生此壞心，有負李家老夫人大德，並且這蜜斯是老奴攜抱長大的，何忍一朝下此毒手。這事總要彼蒼大老爺究尋根底。”狄公見高陳氏說畢，心中想道：這案甚是奇特，他兩造如此供說，連本縣皆為他利誘。一個是儒雅墨客，一個是多年的老仆，斷無暗害之理。此案不能判結，還算甚麼為民之父母！照此看來，隻幸虧這茶壺上麵究查了。一人坐在堂上，沉寂無聲，思惟不出個事理。

照此看來，到來歲這天，也不能斷明白了。不知這裡州府衙門，未曾封閉，天外有天，到當時莫怪舉人越控。”說著大氣不止，即要起家出去。狄公見了笑道：“尊府之事，本縣現已明白，且請稍安毋躁，明日午後，定在尊府分個明白。此乃本縣分內之事，何勞上憲控告？若明日不能明白，當時不必尊駕上控，本縣本身也無顏作這官宰了。此時且請歸去吧。”華國祥聽他如此說來，也是疑信參半，隻得答道：“非是舉人如此焦心，實因案出多日，死者抱屈，於心不忍。既老父台看出端倪來，明日在家定當恭候了。”說完起家告彆，回到家內。

正說之間，宏亮同陶乾也由內裡出去，向狄公麵前存候已畢，站立一邊。狄公問道：“你等已去多日，究竟看出甚麼馬腳，遲早查訪如何？”宏亮道：“小人受命以後，白天在那何愷裡邊居住，每至定更今後，以及五更時候，即到畢家查訪，連續數日，皆無形影。昨晚小人焦急，急同陶乾兩人發揮夜行工夫，跳在那房上諦聽。但聞周氏先在內裡，向那婆婆叫罵了一回，抱怨她將太爺帶至家中醫病，小人覺得是她的慣伎，厥後那啞子俄然在房中叫了一聲，周氏聽了罵道：‘小賤貨，又造反了，老鼠喧華，有甚麼大驚小怪！’說著隻聽撲通一聲，將門關起。當時小人就有點迷惑，她女兒雖是個啞子，不能見老鼠就會叫起來。小人隻得伏在屋上諦聽，彷彿內裡有男人說話，欲想下去，又未明見收支的處所，不敢冒昧。厥後陶乾將瓦屋揭去，望下細看，又不見甚麼形跡。是以小人返來稟明太爺，請太爺示下。”