氛圍中流瀉出絲絲寒意。方嬤嬤緊了緊身上交領的襖子，重重吸了口氣，然後垂下肩。等風聲漸小，她才落拓地繞著鬆鶴堂轉了小半圈，接著持續往北走，走到一處歇腳的小亭子後，坐著歇息了半晌。她絳紫色的上衣和青色綢褲幾近與夜色融為一體。

方嬤嬤出鬆鶴堂的時候，天氣幾近暗透。夜風驀地颳得狂。吊掛著的兩隻白燈籠胡亂扭捏，垂下的穗子拍打燈籠圓圓的身子，收回清脆的“啪啪”聲。接著那長穗子猖獗舞動，在地上畫出猙獰扭曲的影子，加上吼怒的風聲，好像怪獸在嘶吼鞭撻。

本來胡姨娘在府裡的職位非常難堪。她是小戶人家，就是為了生男丁才被納進府裡。一舉得男可說榮幸；剛進府兩月男仆人就出征，且一去不回，可說不幸；主母從未對她虐待吵架，季子也能每天在身邊看著，還是榮幸。可如果冇有嫁到侯府為妾呢，找個平頭秀才或者莊戶人家做了正妻……

“雨霖軒”的小天井裡，一個十八九歲身材纖細的女子，頭上的髮髻微微鬆著，裝潢全無；身上隻穿戴一件象牙色素軟緞上裳，下著宮緞素雪絹裙，外邊披著一件薄羅長袍，在月光之下亭亭玉立，如月宮中清冷的嫦娥仙子。她時而低歎，時而苦笑，偶爾還吐出一兩句語不成腔調不成調的唱詞：“隻恨那，流光把人拋……”然後鎖緊眉頭，任憑勁風襲來，將身上的衣裳卷的不成模樣。

方嬤嬤又問了幾句閒話，說道；“好生照看老太爺。”

方纔從竹林出來那人應當就是老太爺院裡的婆子。她進到亭子後，對著方嬤嬤躬了個身，滿臉堆笑道：“嬤嬤，您不來我也要去鬆鶴堂稟報的，累您這大早晨還跑過來。”

“老太爺這幾天還是老模樣，屋裡能砸的都砸了，明天二夫人讓人從庫房挑了一批不成套的瓷器送來了。之前的也都記了耗損。”