氛圍中流瀉出絲絲寒意。方嬤嬤緊了緊身上交領的襖子，重重吸了口氣，然後垂下肩。等風聲漸小，她才落拓地繞著鬆鶴堂轉了小半圈，接著持續往北走，走到一處歇腳的小亭子後，坐著歇息了半晌。她絳紫色的上衣和青色綢褲幾近與夜色融為一體。

本來胡姨娘在府裡的職位非常難堪。她是小戶人家，就是為了生男丁才被納進府裡。一舉得男可說榮幸；剛進府兩月男仆人就出征，且一去不回，可說不幸；主母從未對她虐待吵架，季子也能每天在身邊看著，還是榮幸。可如果冇有嫁到侯府為妾呢，找個平頭秀才或者莊戶人家做了正妻……

方嬤嬤又問了幾句閒話，說道；“好生照看老太爺。”

“姨娘，您又站在這裡吹風，如果著了寒氣怎好？”是她的丫環月娥，就要過來扯她進屋。

“雨霖軒”的小天井裡，一個十八九歲身材纖細的女子，頭上的髮髻微微鬆著，裝潢全無；身上隻穿戴一件象牙色素軟緞上裳，下著宮緞素雪絹裙，外邊披著一件薄羅長袍，在月光之下亭亭玉立，如月宮中清冷的嫦娥仙子。她時而低歎，時而苦笑，偶爾還吐出一兩句語不成腔調不成調的唱詞：“隻恨那，流光把人拋……”然後鎖緊眉頭，任憑勁風襲來，將身上的衣裳卷的不成模樣。

“老太爺這幾天還是老模樣，屋裡能砸的都砸了，明天二夫人讓人從庫房挑了一批不成套的瓷器送來了。之前的也都記了耗損。”

不一會，一座假山前麵出來小我影，她行動輕巧地走到方嬤嬤坐過的位置，敏捷抓起一個小紙包塞入頭上的髮髻，又搖了點頭。然後，走到北邊那片竹林地，拎起埋冇處一個食盒，拿絲帕擦了擦底部，往“臥薪齋”而去。

提及“臥薪齋”，府裡非論主子主子，都覺這院名好笑。最早這裡隻是三間連綴的屋子，因竹林偏僻清幽，便作了仙去的老太爺、上一任安平侯的書房。這一任安平侯是傅沐恩，兩代安平侯中間還隔著一個安平伯傅浩寅，現在稱他老侯爺也不過是世人給臉麵的尊稱，朝廷倒是無敕命無表。

……

剛要寢息，胡氏彷彿又發作了。“嚴哥兒呢，我要見他，快讓他過來。”她緊緊扯住月娥的袖子，淺淺的指甲蓋在月娥手腕摁出一道新月形的印子。一張小小的瓜子臉上，兩隻眼睛瞪得大如銅鈴，眼眶中盈滿驚駭之色，“快點，快點。”直到月娥吃力地抱著一個虎頭虎腦的小兒走近了，胡氏高低核閱一番，肯定小兒無恙方纔規複如常。九少爺本來已經睡著，卻被這番動靜吵醒了。他瞅見胡氏翻開被子後本身往裡挪動，曉得姨娘是想讓他躺上去，便一臉稚氣地用軟軟的童音說道：“祖母說我將近成為兒郎了，今後不能同姨娘睡在一處。”