“你這話說出來就該打。”老太太氣沉沉道，“你娘早死了，你嫡母也躲到那庵子裡萬事不睬，剩下的幾個姨娘都不成氣，現在這大房另有甚麼人？都被二房壓抑的死死的，本來我想著萱兒那孩子還能為你父親爭口氣，誰曉得竟出了那樣大的不對，你就算不為你姐姐想，也該為你父親想一想，他通共隻要你和萱兒兩個女兒，你若再不爭氣，叫他將來依托誰去？”

老太太立時大怒，隻見沈如芝目光澄徹敞亮，神情果斷，知此時不能倔強著施壓，她已經失了萱兒，不能再失了沈如芝，沈如芝是她一手培養大的，她曉得她的性子，因而她收了喜色，滿臉哀思之色垂淚道：“你這孩子，說話不留半點餘地，你叫祖母今後靠著誰？你不是不曉得你二嬸家妹子被封了寧貴嬪，眼看著她杜家就要飛黃騰達了，你二嬸這會子不能拿我如何，但等她孃家強大之事，這候府還能有我和你父親的安身之處？與其待今後受那份閒罪，不如現在死了潔淨。”說著，便淚如雨下。

老太太感喟：“你小孩子家不曉得此中的短長，你二叔雖好，那二嬸卻不是個省油的燈，萱兒成了不祥人與她脫不了乾係，何況二房三丫頭是個極短長的，焉知她冇有暗害萱兒，我曉得你一心向著三丫頭，隻是你也應當辯白清楚誰親誰疏？你跟三丫頭一起協理府內的事，就應當曉得她不是個簡樸的，你彆胡塗了心機，情麵上你大可與三丫頭交好，但內心總要忌著三分，休要再讓彆人算計了去，現在我也隻剩下你一個可心的人了，你若再有個甚麼，叫我如何有臉活著。”

老太太淺笑著撫摩著如芝的秀髮，輕點了點頭：“你是個明白孩子，這些日子也幸虧了有你幫著管家，你自小性子利落蕭灑，隻是清冷了些，現在你長大了也曉得打理俗務了，我非常欣喜，提及來，你父親纔是侯府嫡宗子，若不是當年……”老太太說著眼神便暗淡了下去，“你父親現在是不頂用了，早被消磨了誌氣，現在這侯府是二房的天下，你作為長房的女兒自應當為你父親掙口氣，方能燦爛我沈府門楣。”

沈如芝點頭稱是，老太太臉上終究暴露一絲欣喜的笑來，如芝臉上微露苦澀之意告彆而去，走出門口卻發明右耳朵上的紅翡翠滴珠耳環掉了一隻，想是剛陪著老太太之時丟了，命小丫頭先行歸去本身返身去找，還未進門，卻俄然聞聲老太太問白桃道：“剛好險讓二丫頭瞥見那封信，你從速拿火盤來燒了，切不成讓人再瞥見，免得三丫頭惹出甚麼事端來。”