大當家的霍然起家，道：“官府派人來了？來了多少人，現在那邊？”

“如許啊……”大當家的又沉吟起來。

超出連綴的山體後，閃現在他前的是一片狹長低窪的山間穀地。穀地呈西北-東南走向，在兩端各有一座依山勢而建的寨子。北麵那座比較小，峻峭的山坡上聳峙著兩個箭樓和幾排木柵欄；南麵半山腰上是一座龐大的門路式的磚石大寨，有高低兩層，基層便是外層，三麵拱衛上層，上層是全部穀地的最高點。山穀外側的桃花林、桃花泉和桃花亭，恰好與大寨隔了一道山體。

“喂，你個棒子！”元鼎略一思忖，朝另一個方向跑去。

郭務悰笑眯眯的，安閒道：“驢，不與人語。”

小鑽風道：“一人一驢，現在山口。”

“說是青州府刺史劉仁軌劉大人派他來的。”小鑽風答道。

“噗！”大當家的又是一口水，用力咳了幾聲，趕緊放下茶碗。

“我倒有個彆例，”元鼎道，“抓個舌頭，讓他帶我們出來。”

桃花堂中，大當家的坐在上首的皋比交椅上神遊天外，嘴角還掛著莫名的笑意。堂中靜悄悄的，誰都不敢在大當家的入定思慮人生時去驚擾他。這時，一名小鑽風飛奔來報，說官府派人進山，要來跟當家的聊聊。

黑齒常之不像元鼎另有表情去賞識風景，分開使團出事足足兩天不足，足以產生很多事情。讓他擔憂的是，大唐處所上並冇有收到山賊們通報出來的任何動靜——是殺，是放，杳無音信。他倒寧肯對方劃下道道來，也能曉得他們想要甚麼。一旦山賊撕票，本身就算活著歸去，這趟大唐之行就算是前功儘棄了。

一刻鐘後，青州府派來的使者被帶到桃花堂上，不老不小，不胖不瘦，不高不矮，麵上掛著親熱的笑容，不丁不八的站在那邊，朝上首的大當家的和馬十二朗聲道：“員外散騎侍郎、青州刺史幕僚郭務悰，見過二位當家的。”

“照如許走下去，不知幾時才氣找到盜窟。”黑齒常之眼中出現一絲焦炙。

黑齒常之俄然搖了點頭，道：“我想直接去會會他們。”說罷，竟丟下元鼎，徑直往山下走去。

“一人，一驢……”大當家的手托下巴，撫摩著本身標緻的髯毛，道，“是哪個州的官府派來的？”

“倒是一處形勝之地。”元鼎策馬而行，很有興趣的賞識起四下的風景來。雖值暮秋，桃花不再，光禿禿的桃樹枝暴露班駁粗糙的軀體，可潺潺的水聲還是能騎著秋風叮咚而來，分不清是溪水還是泉水。