映入視線的，是一幅龐大的輿圖。切當說，是一幅海東地區的軍事輿圖。輿圖的範圍包含大唐的東半部、遼東以外的白山黑水地區、海東半島（朝鮮半島）、倭國列島，圖上標註出了山脈、河道、門路、城池、關隘、港口，乃至駐軍數量，大抵行軍線路；大唐、高句麗、契丹、新羅、百濟、倭國、靺鞨等權勢一目瞭然。

元鼎退開一步，哈腰抱拳，朝輿圖深深一躬。十年心血，該有多少知名懦夫為了它深切邊關塞外，異國他鄉，隻為上麵的一勾一劃。他們中必然有報酬此付出世命，而朝廷卻不會為他們留下隻言片語。

劉仁軌不由得對他刮目相看，這番話，縱使飽學之士亦也說出，何況他一個小小的馬快？元氏一族，出自鮮卑國姓，本朝固然散落各地，但他們的血液中還是流淌著高門貴族與生俱來的胸懷氣度。劉仁軌道：“這幅圖，確切另有另一半。可眼下，我們隻要這一半。”

“歎爲觀止。”元鼎定了定神，猜不透劉仁軌給本身看輿圖的企圖。

劉仁軌道：“兵戈，拚得就是國力。前隋到我朝，都是這麼打的。前隋我朝定都關中，首要防備的，是北麵的突厥和西麵的吐蕃，西北一線起碼留下二十萬雄師，才氣確保關中安然。大業年間傾天下之力三征遼東，乃至於民不聊生、擺盪國本。可若不傾力一戰，又冇法完整打敗高句麗，此乃朝廷兩難之處。依你之見，又該如何剪除東北邊患？”

劉仁軌道：“如何破局？”

劉仁軌對元鼎的話不置可否，隻道：“臥榻之旁，豈容彆人鼾睡。海東局麵，要比西北龐大的多。朝廷一向在遼東用兵，如何鞭長莫及？”

元鼎道：“單是海上一起天然冒險，可如果加上遼東的十萬雄師，遼東為正，海上為奇，高句麗顧哪一頭，那邊便做管束。”

“如何破局？”劉仁軌問道，在問元鼎，也像在拷問本身。

元鼎道：“隻這一半，亦是群雄虎視眈眈?，大唐鞭長莫及。高句麗乃中原夙敵；東突厥衰掉隊，契丹鼓起，叛降不定；百濟仗著一海之隔，蛇鼠兩端；東麵的倭國更是勾搭百濟，頻頻劫奪我大唐商船。偌大的海東，我大唐真正的盟友，隻要新羅。這幾日與新羅使團打仗下來，部屬感覺，新羅人啞忍鄙陋，絕非善類，與我大唐締盟，不過是為了儲存下去，不被高句麗和百濟兼併，不成不防。”