此時金烏西墜，暑氣減退，宋繼儒和李福揹負張長弓來到小村落。已是掌燈時分，鄉間報酬省燈油，早已入眠。村落沉寂暗中，三人不辨東西，轟動村裡群狗汪汪亂吠。世人睡得正香，聞聲狗叫，覺得有賊，相互呼喊著起床檢察，見三個外村夫被狗群圍堵追截，狼狽不堪。

宋繼儒和李福忙不迭承諾下來，總算停歇張長弓肝火。

張長弓用胳膊肘偷偷碰一下李福，低語：“來了，又來了。”

老婦人說完，見禮道歉。

宋繼儒千恩萬謝，提著陶罐趕回。樹下二人望眼欲穿，見他帶著食品返來，不問啟事，狼吞虎嚥把稀粥喝個精光。宋繼儒馳驅半日，粒米未進，肚如雷鳴，卻隻能舔舔乾裂的嘴唇。

三人籌議安妥，宋繼儒和李福各伸出一條臂膀，架著張長弓從樹後走出來，抬眼一看，不約而同叫了一聲：“苦也！”

老婦人說幾個時候前，確有一叫花子趕著輛馬車顛末。那叫花子衣衫襤褸，脫手卻豪闊，叩開她家柴門，願給一百文錢打尖歇腳。婦人之子正幸虧家，遂把他讓進屋。那叫花子洗了個熱水澡，換了身華服，倒是個姣美的美少年。

精確說，是兩個半活人。冇有馬車代步，張長弓的柺杖也在車上，宋繼儒和李福隻能輪番揹著張長弓行路。

三人吃了一驚，細心辨認纔看出叫花子是王乙。他臉孔烏黑，衣衫襤褸，早冇了風騷俶儻的美少年影子。三人相互對視，擠眉弄眼，會心一笑。張長弓笑意盈盈，問起彆離後的景象。

二人爭論不休，便請宋繼儒裁定。

本來，王乙分開三人後，在途中碰到一名騎驢的仙顏小娘子，自述新婚不久，因跟丈夫吵架，負氣回孃家。王乙乃色中餓鬼，見她孤身一人，不由色膽包天，一起同業，不住拿風言風語挑逗。那小娘子見他生得姣美，已然傾慕，羞羞答答，欲拒還迎。兩人一見鐘情，眉來眼去，一番打情罵俏後，便揣知對方情意。

張長弓果斷反對，說：“我看他眼神閃動，說話吞吞吐吐，不像好人。”

老婦人認出宋繼儒，喝止住狗群，把他們讓進本身屋裡。家裡隻要女眷，本不便讓男人過夜。老婦民氣善，見宋繼儒一臉正氣，李福渾厚誠懇，張長弓腿腳不便，都不似歹人，遂接待吃過粗陋飯菜，過夜客房。

第二日淩晨，三人洗漱結束，仆人請用早膳。黃米粥，小鹹菜，配上幾碟清炒的蔬菜，皆出自少女之手。她謹守閨禮，做好飯菜後就躲在房裡不見影蹤。