“殺！”

書院空蕩蕩，隻要韓鶯兒坐在小軒窗前當真練字。聞聲馬蹄聲，昂首瞥見高仙草騎在頓時，一個身材魁偉的彪形大漢牽著馬，下到地窩裡。她忙慚愧地把紙張藏起來，出門驅逐。這位高蜜斯才高八鬥，是大唐馳名的才女，也出了名的牙尖嘴利，刻薄刻薄。

“我的個祖宗哎！”張吉嚇得捂住她的嘴，小聲說：“謹慎隔牆有耳！連姐夫都不敢獲咎他！”

張吉絕望點頭：“這位女人很美，可跟她比就相形失容。”

“若不答應則歸命吐蕃，雲南之地，非唐統統也！”

急於突圍的鮮於仲通聞聲兒子絕望的嘶吼，正欲返身去救，餘光瞥見本已崩潰的右翼俄然被滾木擂石截斷退路，南詔人、吐蕃人大聲號令著，從山崖爬升而下，鐮刀削斷馬腿，戰馬悲鳴不已。唐軍陣列被切割成碎片，暴雨沖刷著滿地殘肢，血水順著河穀彙成暗紅溪流。中軍鐵騎試圖突圍，卻在泥潭中墮入南詔預設的陷馬坑。尖木樁刺穿戰馬腹部，病篤的馬匹掙紮著將騎手拖入深淵。

高仙草內心難過，按捺不住擔憂：“南詔瘴氣密佈，外埠人深切南詔要地，還冇開戰本身先病倒了。我很擔憂……”

“殺狼的兵器呢？”

“瞧你這誠懇巴交模樣，真不曉得兵戈如何贏？我辦事，你放心，我有分寸。隻要韓鶯兒情願，韓崇靖那邊不成題目。貳氣度疏闊，格式宏偉，不是鼠目寸光之人。”

“不準說胡話！”高仙草厲聲喝止，“你是威震西域的遊擊將軍張吉，打敗戔戔南詔小國，如囊中取物爾。我立即去見韓鶯兒父女，憑三寸不爛之舌，定說動她與你私奔。”

高仙草聽了張吉所言，拍著大腿感喟：“張長弓還是有點東西的，他早預感到南詔之戰必敗。可愛啊！楊國忠還操縱我說李林甫的好話。李林甫再不好，才氣是有的。這個楊國忠，無才無德……”

韓鶯兒遵循詩詩傳授的禮節，恭恭敬敬用托盤端上熱茶，謹慎謹慎地與高仙草閒談。

鮮於仲通看著南詔使者，冷冷聽完他最後的話，恥笑說：“這時纔想著償還所擄掠的，歸附於唐朝？晚啦！我奉旨討賊，豈能無功而返？”

一聲令下，把使者趕出虎帳。這已是南詔王閣邏鳳第二次派使者前來賠罪請和，不管使者如何曉以短長，都冇法打動傲慢且急於建功的鮮於仲通。

沈梅笙帶走長安來的人馬，書院人手不敷。韓雪兒派了侍女們來當教員，汲引部分優良學員從旁幫助。此舉很快出奇效，男男女女、老長幼少都被吸引過來，蒲類大家以上過書院為榮，言必掉書袋。書院人滿為患。這日，聽聞韓擒豹帶領家屬後輩出城打獵，書院的女西席們坐不住了，相互一嘀咕，乾脆放假，師生們一窩蜂換裝插手陣容浩大的秋獵。韓鶯兒牽掛學業，誌願挑選留下練字。