他昏昏沉沉分開家，剛走出府門，硃紅油漆大門咚地關上。門後的天下再與他無關，他站在大街上，不知何去何從。

他不想被人丟進水底喂王八，仗著年青有工夫，數次想逃離揚州。每次走不遠，都被人截住，暴揍後像破麻袋一樣丟回揚州。如果不是借主們還胡想著謀奪張家財產，他早冇了性命。

早晨，他跟小偷乞丐們擠在破廟裡棲息，蓬頭垢麵，衣衫襤褸，身上膿瘡遍及，虱子在髮梢打鞦韆。固然他學會各種盜竊、乞討的技能，扣除上交給團頭的用度，仍然幾天都吃不上一頓飯，餓得形銷骨立。偶然餓得實在受不了，飛簷走壁的工夫隻能抓屋梁上的燕子，或者地上的老鼠，連皮帶毛活吞進肚子裡，邊吃邊墮淚。

某日深夜，有人引開借主的眼線。他在睡夢中被人藏在一艘貨船裡分開揚州。船漿激起水花，他在帶著腥氣的江風中醒來，瞥見張吉體貼的麵孔，忍不住捧首痛哭。

張長弓悻悻而去。

他開初還硬氣，死扛不認輸，無法雙拳難敵四手，被打得鼻青臉腫，鮮血直流，幾近倒斃。地痞勒令他分開揚州，免得臊了妓女們的麪皮。他也想分開，無法借主不讓。因而常常遭到毒打，學會豪傑不吃麪前虧，遠遠瞥見那幫地痞就捧首鼠竄，望風而逃；逃不掉就跪地告饒，腦袋撞得空中咚咚響，直到鮮血滿麵才被饒過。

開賭坊的都是狠人，借主的眼線周到監督著他。他被人四周追殺，捧首鼠竄，惶惑不成整天，第一次體味到世態炎涼，民氣險惡。他曉得認賬之人冇有好了局，揚州大大小小的河汊裡，不知有多少冤魂。童年時，他為遁藏父親的藤條，從小亭一個猛子紮進蓮花池，順著池水遊到某處不著名的河灣。他在水裡玩耍，偶然中瞥見水底下站著一小我，雙手反捆身後，腳下綁著大石頭，翻著白眼，長髮隨波閒逛，彷彿在追逐他。他惶恐失措，嚇得咕嚕嚕吞了幾口水，今後不敢到偏僻的處所泅水。

殘陽如血半隱入水，恰是倦鳥歸巢時分，張長弓被人抬進府來。他被人灌得爛醉，熟睡未醒。一覺天明，陽光刺眼。他在熟諳的床上醒來，瞥見窗外熟諳的槐樹，墮淚了。

繁星滿天，船在一處埋冇船埠拋錨停下。江邊有人備上馬匹，三人馬不斷蹄，翻山越嶺來到深山一處隱蔽道觀。道觀清幽，鬆柏蔽日，一應設施俱全卻闃寂無人，隻要夏蟲唧唧。