“戚繼光的軍餉船隊改道淳安，估計明日中午就會路過淳安縣。”他聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“白蓮教在十二連塢埋伏了五十名倭寇死士。”

戚繼光踱步近前，俄然拔刀橫劈！刀光如匹練劃破雨幕，嚴樓袖中短棍倉促迎上，“當”的一聲火星四濺，虎口頓時迸裂出血。

“大人既然不便......”嚴樓抓起桌上的酒壺，抬頭將烈酒澆在肩頭傷口上。劇痛讓他眼角抽搐，卻硬是冇哼一聲，“便幫我備馬。”

嚴樓剛躍下屋簷，四把長槍已抵住他咽喉。

嚴樓從地上撿起幾顆石子，在輿圖上的淳安城郊擺出陣型，“倭寇慣用調虎離山。”他聲音降落，“白蓮教在明處設伏，實則要燒下流糧倉——那邊堆著軍餉船半月口糧。”

“可十二連環塢據此五十裡......”他喉結轉動了一下，“並且此事絕密，本官...我......”

“說實話，小人是猜的。”嚴樓直視戚繼光那雙如鷹隼般鋒利的眼睛，“此人給我的線路圖過分切確，切確得像官署內部流出的，並且戚將軍臨時調劑押運線路，恐怕是有了嚴峻髕變故。”他頓了頓，雨水從睫毛上滴落，“而能同時把握白蓮教與倭寇聯手的，除了記錄通倭官員的密檔，還能是甚麼？”

戚繼光會心，揮手令親兵退至十步外，他解下腰間的水囊拋給嚴樓：“說吧，連夜截道所為何事？”

“先、先生？”周墨白倉猝起家，官帽都歪到了一邊，“怎的這般......”他的聲音戛但是止，眼睛死死盯著嚴樓肩頭那道還在滲血的刀傷，雨水混著血水，在青磚地上蜿蜒成一條藐小的溪流。

雨勢漸大，豆大的雨點砸在茶棚茅草頂上，收回麋集的劈啪聲，嚴樓俄然想起甚麼，從腰間解下個油紙包：“這是從縣衙庫房找到的。”他展開油紙，暴露內裡紫色的粉末，“前不久幾個暗害我的刺客的指甲縫裡也有這個。”

他從懷中取出一張被血滲入半邊的紙條，上麵的墨跡已經暈染開來，但“五十倭寇”“十二連塢”幾個字仍然觸目驚心。

“倭寇戰術不過三板斧。”他用匕首在輿圖上比劃著，“先派死士衝陣，再用火器攻主帥，最後搶輜重，但此次......”匕首尖重重戳在運河某處，“他們真正要燒的恐怕是按察使司的密檔船。”

嚴樓看著知縣閃動的眼神，立即明白了他的顧慮，押運線路是兵部奧妙，臨時竄改必定事出有因，一個小小的七品知縣若冒然插手，不但無功可領，反而能夠肇事上身。