“玄翁，更調不力官員，非為私，乃為國，何言欠磊落？”張居正嘟噥道，腔調中透暴露被曲解的委曲。

“像孫大霖這類人，若下法司勘問，劣跡或不止於此。”高拱接著說，“是以下法司勘問這一條非出台不成！”

陳以勤四疏乞休，皇上準其致仕，內閣遂由李春芳、高拱、張居正、趙貞吉四人構成。陳以勤的致仕冇有產生任何震驚，對閣務也冇有涓滴影響。這天，閣議剛開端，高拱拿著一份文牘說：“巡按河南禦史楊相，彈劾祥符知縣謝萬壽一案，吏部題覆：將謝萬壽照依酷例，撤職為民；另將謝萬壽貪酷情狀，通行表裡大小衙門曉得，自後務要心存仁恕，政尚寬平，體黎庶仰賴之心，以保赤子為急務。倘有刻薄殘民如萬壽者，撫按官據實參奏，從重處治！”

高拱不想與張居正爭論，邁步要走，剛走了幾步，又立足問：“叔大，諜報有無板升最新意向？”

“孫大霖一案，”高拱持續說，“刑科都給事中舒化劾孫大霖誌行粗鄙，做刑部員外郎時察獄山東，納賄兩千八百兩，當罷斥。吏部題覆：將本官照依貪例，罷斥為民。”

張居正因高拱不唯不納他的建言，還以“不磊落”斥之，內心頗不是滋味。暗忖：你覺得你是天子？一個大臣，獲咎人太多太苦，能立得住？本想把這層意義說出來，見高拱彷彿偶然聽納，隻好順著他的話題，語帶憂愁地說：“玄翁，板升連遭雪災，本年秋防壓力甚大啊！”

“新鄭說的對！”趙貞吉大聲道，“要刹住宦海貪墨之風，非要鐵腕毒手不成！監獄不但是給老百姓開的，膽敢貪墨者，也得坐縲絏！”

高拱因內閣不能達成共鳴，遂伶仃上奏，就軍政、邊政、吏製改革事件，已連上六疏，皆獲皇上允準頒下，朝野為之震驚。高拱聽出來了李春芳的意義，是說改製之舉已經夠多，要他適可而止。他淡然一笑，道：“興化，這僅僅是開首，要改的還多得很嘞！”似是為了不沖淡主題，接著又道，“不肖者罰，以示懲；賢者賞，以示勸。是以對廉能官員，要獎！”這是房堯第那天向他提出的建言，獎廉與懲貪一併實施，以消弭外界曲解。高拱頗覺有理，欣然納之，並已有了預案，“本部訪得潮州知府候必登能撫綏困窮，弭盜安民，我與巡按廣東禦史楊標麵核，楊禦史言：‘潮州知府候必登，有守有為，廉節矜持，民賴以安。但不肯從俗，又不能屈事下屬，是以問之百姓，大家戀慕；問之官員，大家不喜。’諸公，聽明白了？得民氣者，反失官心！宦海民風已然如此，再不整飭，國有望矣！”說罷，端起茶盞正欲喝茶，又放下，“兩淮巡鹽禦史李學詩因拒賄而不自安，拒賄者倒成了過街之鼠，真是駭人聽聞！當奏明皇上，對侯必登、李學詩彆離嘉獎，並構成軌製：而後，凡推為獎廉官者，七品知縣加從五品服俸、從六品知州加正五品服俸、五品知府加從三品服俸，若不忘初心，政成之日，按所加品級資格擢升！”