已看完塘報的張居正一拍書案，憤然道：“這也太不成話了！小小土司，竟敢與官軍開戰，如不剿除，朝廷威望安在？！當調重兵，大事芟除，勿複問其向背！諸文武將吏有不消命者，悉以軍法處置，斬首以循！”他見高拱很久未語，又道，“大率叛賊奸宄，惟當懾我之威，罕能懷我之德。如有機可乘，自當一鼓而殲之！”

聽到郭乾稟報官軍進剿水西土司慘敗，張居正不敢也不肯意信賴這是真的，高拱顧不得往吏部去，也忘了饑餓，倉猝帶郭乾、吳兌進了中堂，李春芳、趙貞吉、陳以勤聞訊，也從朝房倉促趕到。

“南充！虧你還是飽讀詩書之士！”高拱像是終究抓住了宣泄敵手，嘲弄道，他用手敲著書案，“安國亨與安智相互仇殺，卻被定為背叛，又出境掩殺，彼彝民安肯束手就擒？故各有傷殘。然未聞安國亨領兵拒戰之跡，是以仍不成輕言背叛二字！既如此，則調雄師征剿之議，不成從之！”

“何謂背叛？安國亨果叛乎？”高拱大聲詰責，他並未有等候答案之意，顧自說，“背叛者，謂敢犯朝廷，背去而為亂者也。安國亨所為如是乎？我聞安國亨本為群小撥置，宣淫播虐，仇殺安信，乃至安信之母疏瓊、兄安智挾恨抨擊，相互仇殺。安智自度不能勝國亨，遂訴於巡撫。撫臣欲為安智伸冤出氣，其意固善，然隻因拘提安國亨不出，感覺威望受損，竟以背叛奏報，朝廷據此允其征剿之請。”他又一拍書案，“這一步，先就錯了！”

“叔大，貴州巡撫，誰可任之？”高拱見張居正終究來了，便開門見山問。自複職到京後，吏部用人，高拱總要先與張居正暗裡商討一番。

張居正知高拱持論甚堅，口氣倔強，偶然壓服他，暗自苦笑了一聲，反問：“玄翁夾帶中似有人選了吧？”

“既然玄翁垂問，我看殷正茂可任之。”張居正說。

張居正知高拱要召他議事，卻佯裝冇有瞥見，低頭坐著未動，待高拱已走遠，方感慨一聲：“措置此類事，當快刀斬亂麻，一舉蕩平之，不唯了結一事，且對各土夷皆是震懾，令其膽怯，再不敢越雷池一步。”說完，方起家道，“居正去處玄翁陳之！”

“本部意，當調川桂兩鎮雄師，合剿水西！”郭乾道，他彷彿早有籌辦，持續說，“另請詔命四川、湖廣各調糧草十萬石入黔。”

自從陳大明處得知貴州水西肇事，高拱深念之，到吏部領憑的官員，凡是有能夠知情者，他都要留下一問，以探明事情原委。目下他已開端作出判定，單等王錚給趙貞吉答覆後再作區處。不料冇有等來停息進軍的動靜，竟是慘敗的塘報！他強抑肝火，決計不再姑息，要按本身的主張措置此變。可他的話一出口，世人驚詫，隻是見高拱神采陰沉，怕他把火氣撒到本身身上，都不敢說話。