已是萬曆七年正月了，張居正得知工部所發喪葬費，河南佈政使司並未及時發到高府，高拱停靈逾半載仍未下葬，遂致函河南巡撫雲：

“喔呀！高新鄭這是想要為他昭雪啊！”王世貞說著，也自飲一盞，伸過腦袋問徐階，“存翁看，江陵會給他卹典嗎？”

徐階又自飲一盞，勸道：“人無完人嘛！叔大費經心機與內裡周旋，努力於撥亂歸正，推動萬曆新政，委實不易，元美當諒解。”

此時，剛好王世貞去拜見徐階：“存翁，你白叟家竟未猜中，既不能說給了高新鄭卹典，又不能說冇有給。卻本來，江陵是拿請卹典事為本身洗刷汙點嘞！”他嘲弄了一句，“人言存翁多智善謀，可比起江陵來，到底還是有差異，足見江陵早已勝於藍矣！”

高才接函，又與高務觀商，遣使入京，參謁張居正，請他為高拱創傳記、撰墓銘、寫行狀，並依例預付潤筆費並謝禮。

劃子在瀏河船埠緩緩泊岸，近乎佝僂成一團的徐階，手持柺杖，在侍從簇擁下，蹬蹬前行。

“拭目以待！”徐階笑著說。

遠在鬆江的徐階，不出一個月，就接到了都城飛報。他坐上一艘劃子，急赴太倉。想到海瑞、高拱連番折騰，徐府在京所開十來家商號悉數停業，多年來辛辛苦苦所占十多萬畝官田被充官；又想到他和三個兒子所受的驚嚇、屈辱，現在小他九歲的高拱先他而去，徐階衰老的臉上按捺不住笑開了花。

伏蒙發下原任大學士已故高拱妻張氏陳乞卹典一本。該文書官田義口傳聖旨：‘高拱不忠，欺負朕躬，今已死了，他妻還來乞恩情，不準他。欽此！’臣等聞命震驚，罔知所措。看得高拱賦性愚戇，行動周章，事每任情，果於自用。雖不敢蹈欺主之大惡，然實未有事君之謹慎。以此誤犯天威，死不足戮。但伊昔侍先帝於潛邸，九年不足，犬馬微勞，似足以少贖罪戾之萬一。皇上永言孝思，凡先帝簪履之遺，猶不忍棄，況係舊臣，必垂軫念。且當其生前，既已寬斧鉞之誅，今值歿後，豈複念宿昔之惡？其妻冒昧陳乞，實亦知皇仁天覆，聖度包涵，故敢以匹婦不獲之微情，仰乾鴻造也。查得世宗肅天子時，原任大學士楊一清、翟鑾俱以獲咎褫職，後以大慶覃恩，及其子陳乞，俱蒙賜複原職，授予卹典。今拱之事體，實與不異。夫保全舊臣，恩禮不替者，國度之盛典也；山藏川納，記過忘過者，明主之深仁也。故臣等不揣愚笨，妄為代請，仰惟聖慈裁察，臣等不堪顫栗隕越之至。