“不會。”房堯第自傲地說，“玄翁胸懷開闊，非常人可比。他又甚重情，對先帝、對江陵相，凡事倶把一個情字擺在首位，不的，他也不會落此了局。”

“目今天下，都在江陵相把握中，部院大臣見了他，如同耗子見了貓，他怕啥？傳聞連皇上也懼江陵相三分嘞！”高務觀慨歎道，“三伯剛纔說有話要對江陵相說，千萬彆說出甚麼順耳之言，忤了江陵相啊！”

“這麼說，江陵相與三伯當國施政，還是有異同？”高務觀又問。

又過了二十多天，奉高拱之命前去插手張居正之父葬禮的侄子高務觀從湖廣返來了，一進適誌園，就喚道：“三伯，三伯——”見無人迴應，高務觀倉猝進了澄心洞。

房堯第正在書房翻檢冊本，高拱這幾年新著的《春秋正旨》《問辨錄》《本語》及清算的疇前著作《日進直講》等都刻刊了，房堯第想讓高拱署名，留給他做記念，抱著幾本書剛下樓，正瞥見高務觀出去，黯然道：“侄少爺，玄翁此次是真的病重了。”

李贄道：“玄翁的性子，還是一如既往坦白。門生亦如此，這麼多年還是改不了。”他諷刺地一笑，“玄翁，宦海容不得坦白的人。”

高拱黯然道：“我當國為時甚短，未能完整竄改士風，心有愧焉！”

“喔呀！”高務觀忙走到病榻前，低聲喚道：“三伯，侄兒返來了。”

當年，李贄在禮部司務任上，頗受高拱賞識，雖是舉人出身，卻不竭拔擢，是以李贄對高拱心存感激。此番他要到雲南到差，特地來看望高拱。得知李贄升雲南姚安知府，高拱不由點頭：“卓吾，當年我掌銓政，一改隻重進士之弊，文選司也曾報單，要升你知縣，被我停格，次第升你做國子監博士、禮部主事，竊覺得卓吾不宜主政處所。你此番去，非功德。”

“都這麼說。”高務觀道，“藩王宴請，都是請江陵相居首坐。”

“你給算算日子，叔大何日可到？”高拱問。

“我、我怕等不到了。”高拱戚然道，說著，兩行淚水淌了出來。高務觀忙拿過手巾，上前為他擦拭，邊責怪道，“三伯，你白叟家不要多想，在朝時辛苦不說，罷官返來也冇閒著，著書立說，時下就放心養病吧！”

高拱點頭。

“還不都是玄翁打下的根柢！”房堯第一撇嘴道，“其一，若不是玄翁獨主與北虜封貢互市，達成戰役，以邊貿代替戰役；又用張學顏撫遼東，殷正茂督兩廣，捷報頻傳，打下根柢，那裡會有海內晏安之勢？又哪會有國庫充盈之局？其二，江陵相稱國，還是靠張四維、王崇古、殷正茂、張學顏、潘季馴、吳兌、梁夢龍、張佳胤、申時行、馬自強這些人幫襯，曆數朝廷棟梁，幾近都是當年玄翁賞識拔擢的。若說江陵相有甚高超的話，就是手腕兒了得，不管是正賦還是積年積欠，必照數強征，不的，就摘州縣長的烏紗帽，國庫能不充盈嗎？騷動海內，雞飛狗跳，不恤民生，不恤公議，焉能耐久？我看，他已處危地矣！”