當他受命變更山西邊軍前來彈壓時，山西邊軍竟然說蒙前人又來打草穀了，隻留下一個偌大的虎帳，讓魏忠賢發楞。如果不是東廠番子在亂民中奮力挽救，這會魏忠賢怕早已身首異處。就在他焦頭爛額之際，一封奧秘的手劄遞到了他手中。

“不對啊，哥，你是用心設一厘三分的吧。你早就算計好了，出這個價的人會很多。在必然報價範圍內，尋求質量最好，報價最低的商家。這麼一來那些小吏可操縱的空間就變得很小了，那他們就真的隻是賺小錢了，還是茶水錢。”

軍火局門口，賣力填寫報名錶與查對質料的工部小吏，忙得來熱汗直流，頭冒白煙，這倒是給進入初冬的都城，添了一道彆樣的風景。一身玄甲的猛如虎則在門口來回走動，鐵甲撞擊之聲，“咣咣”入耳。

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北京通州外郊，已經變成了白茫茫的一片。地平線中模糊有幾個黑影明滅，跟著黑影越來越近，傳來了一陣短促的馬蹄聲。幾匹駿馬噴著粗氣，奮力地在雪地中疾走。馬背上的幾個錦衣衛番子，已經變成了雪人，隻要兩隻眼睛還在不斷轉動。

猛如虎兩步走到近前，將報名冊翻開一看，二話不說將瘦子連人帶椅子，一把提起來扔到了一邊雪堆裡。猛如虎厲聲說道：“此次招標，早已有言在先，不準行賄賂之事，如有再犯，嚴懲不貸。”