中國官方傳統上都是利用木料或秸杆作為燃料。如果僅僅是保持家庭做飯的需求，則田裡產出的秸杆，加上少量的薪柴，也就充足利用了。跟著經濟的生長，燒磚、冶鐵、釀酒、燒瓷等等財產都需求大量天時用燃料，這就使燃料供應呈現了危急，薪柴代價不竭上漲，直接影響到了住民的餬口本錢。

蘇昊鄙人鄉的時候就已經體味到了這些環境，他靈敏地認識到這是本身的一個機遇。如果能夠找到一兩個大煤田，加大煤炭的產量，那麼不但本身能夠從中獲得豐富的回報，全部豐城縣，乃至於南昌府、江西佈政使司的百姓，都會是以而受益。

在這類環境下，從天子到各級處所官吏都開端正視礦物燃料的利用，以官辦和民辦相連絡的體例，加強煤炭的勘察和開采。

蘇昊道：“門生也略懂一些勘煤之術，實在這與勘井之術是一脈相通的。門生這一次下鄉去，走了五六個鄉，順帶也察看了一下地下的礦脈走勢，據我猜測，在河西的宣風鄉一帶，能夠有大煤藏，如果能夠切當定位，年產500萬斤當不成題目。”

陳述寫好，蘇昊和戴奇一起來到縣衙，求見知縣韓文。韓文在縣衙的三堂會晤了他們，師爺方孟縉出於避嫌的考慮，冇有插手此次會晤。

比方，在嘉靖年間，四川馬湖府有位名叫完素的郡守苦於“萬室之國，斧斤相尋，則南邊之薪不成繼……百姓病之”，因而構造人手在府治範圍內展開了大範圍的煤炭勘察事情。嘉靖四年三月，勘察職員終究在一個叫新灘溪的處所找到了煤炭礦藏，完素大喜，親身前去觀察，還擺上了供品去祭煤神，隨後便開端了大範圍的開采。

蘇昊道：“韓大人，門生的設法是，如果煤炭的產量能夠進步，煤價最好能夠降落一些。如果煤價低到每100斤1錢的程度，那麼大多數的百姓都能夠用得起了。門生久在鄉間，曉得農家薪柴不敷之苦，行此舉也是但願能夠造福一方百姓的。”

遵循明朝中心當局的規定，像戴奇如許七品衙門裡的書吏，一個月的薪俸是一石米，此中隻能提取3鬥，餘下的部分要折成寶鈔，而寶鈔早已貶值到馬裡亞納海溝裡去了，拿來當手紙都不敷用。各地的衙門曉得這點錢不敷以贍養部屬，因而便會想方設法給部屬增加薪俸，饒是如此，戴奇一年下來的薪俸也就是三四十兩銀子，如果不是能夠在工程中撈點背工，一家人都要喝西北風去了。

戴奇連連點頭稱唯，然後說道：“韓大人，這開礦所需的前期破鈔，是蘇師爺和部屬抵押了祖產籌整合得，目前另有一些缺口。蘇師爺的意義，是想找一些商家入股，風險共擔，您看可行否？”