章德全笑道：“龐大人有所不知，臨清鈔關初立時，有鈔關署和禦史協理，事權混亂，厥後越辦越亂，皇上就派了咱家來監督，這鈔關征稅才垂垂入了正軌。”章德全揮手指著運河上的船隻笑道，“這不，就一向是咱家管著了。”

新任的戶部主事龐時遠前幾天方纔被派光臨清來代理鈔關事，隻因十幾日前，上一任戶部主事房建在任上俄然病逝，他就被推舉至此，辦理臨清鈔關。

“按權柄，查驗、征稅俱都由鈔關署吏員經手，宮裡的人普通是監督、查對，現在如何彷彿反過來了？”龐時遠也不卑不亢地質詢章德全。

寺人們麵麵相覷，為首的寺人諂笑道：“大人有所不知，鈔關繁忙，過了關的非論多征少征，一概不追。”

“誰規定的？”龐時遠更氣了。

龐時遠盯著章德全那張圓潤的臉，總感覺那笑容背後藏著甚麼。他想起臨行前，戶部尚書胡濙意味深長的叮嚀："文進（龐時遠字）啊，臨清鈔關乾係嚴峻，你要把穩......"

“龐大人可還適應？”章德全笑道。

章德全笑眯眯地打斷道，“賬冊大人能夠漸漸看，必定是冇題目的，我們寺人都是一心給皇上辦差的，錯不了。”

夜色如墨，龐時遠單獨來到城東地盤廟，破敗的古刹在月光下顯得格外陰沉。俄然，一個黑影從神像後閃出。