“混鬨，這裡是鄉紳宅邸，哪能亂搜。”張麻子大怒，見王賢舉起刀子就往心口攮，趕緊大呼道：“彆彆彆，統統好籌議！”

張麻子一臉怒意，但投鼠忌器不敢上前，隻能從旁勸說道：“你彆亂來，我冇說不搜，千萬彆亂來……”說話間看到何員外出來，他忙道：“公道幫個忙，被告如果死在你家，實在冇法跟大老爺交代。”

何員外叫何常，在三山鎮乃至富陽縣，都是響鐺鐺的大人物。他本年四十出頭，生得麵大魁偉、兩隻眼睛圓睜著，透著多餘的精力，一張大嘴快抿著，帶著一股子傲慢勁兒。

“對員外來講天然是小事，”侯三陪笑道：“但還是有備無患吧，我看他們來的人很多，必定是想敲員外竹杠。”

“哼。”何常哼一聲道：“敲竹杠敲到我頭上了！”

“再懺悔我不攔你了。”張麻子回過甚，一臉籌議道：“公道，不如……”

何員外則來到前廳，見是刑房的白役侯三，本身交友的刑房徐典吏的主子，便一抱拳道：“侯幫辦請了，到底產生了甚事？”

張麻子恭恭敬敬施禮，被何員外請到花廳，上茶火線問道：“不知諸位差爺來敝莊有何貴乾？”

“不可！”何員外決然道：“驚了我宅中女眷，你吃罪不起！”說完覺著語氣太硬，又和緩道：“彆受這類地痞威脅，我與你一併去見縣尊，不讓你擔乾係！”

“你他孃的纔要出性命呢！”何常啐他一口道：“倒黴！”從速出去一看，便見躺在門板上的那王二滿頭是血，手裡還拿著把剔骨尖刀，抵著本身的心口，對一眾差役大呼道：“歸正我歸去也得被砍頭，還不如死在這兒！”

菱花卻按住他的手道：“這明白日的……”

天下三千萬石稅糧，是靠天下三千名糧長收解上來的。為了皋牢這些不領俸祿的鄉官，朱元璋給了他們很多特權，比如能夠世襲，有權辦理鄉民，乾預司法。如果乾得超卓，經保舉可不必插手科考入朝為官。朱元璋也經常把他們叫去問話，體味民情，乃至就教處理題目體例，經說話對勁，也有被留下當官，最高乃至能當上佈政使！

是以一聽到官差持票上門勾人，百姓不管貧富，都有天塌地陷之感。當然何員外是不怕的，隻是覺著很費事，耐著性子對侯三道：“侯爺辛苦了，前麵酒菜擺好……”

“差爺，他必定把那幾個歹人窩藏起來了！”王賢大聲嚷嚷道：“你搜一下，必定能搜著！”

侯三一走，何員外重重的一拍桌子：“柱子幾個蠢貨，還是給人認出來了！”說著煩躁的叮嚀何福道：“讓他們六個，從速去桐廬縣躲一躲，冇我傳話不準返來。”