“兒子，你爸跟你說了？”母親頭斑白，看著蹲著替她洗腳的兒子畢自強，既心疼又傷感，親熱暖和地勸說道：“你想考大學的心機，我們都曉得。可家裡現在端賴你爸一小我，他也不輕易呀。你要多瞭解他呀。”

“我和你媽吃過了，你哥還冇返來。”老畢徒弟見兒子進門，號召他坐下用飯，不緊不慢地說道：“小強，跟你說件事。”

父親這番抱怨，竟像鞭子似地抽打在畢自強的心靈上。他當然清楚，端賴父親每月四十八元的人為支撐這個家。母親臥病在床，但在家中也從不閒著，經常求人找些手工零活來做，補助家用。曾經有多少個夜晚，在那夜深人靜的孤燈下，母親為多掙個一角幾分的，盤腿坐在硬床板上不肯歇息，用指節變形的雙手糊著一個又一個洋火盒或信封。偶然，他也會一聲不響地在母切身邊坐下，拿起那根兩指寬的竹板，行動純熟地幫著做工趕活兒，常常乾到雞啼半夜，乃至是東邊暴露魚肚白……

“我籌辦複讀，黌舍頓時就開學了。我明天拿高考成績單到重點中學三中去報名，看看那兒肯不肯收我當插班生。”畢自強把本身的籌算和盤托出後，望著父親低頭抽菸的模樣，欲言又止，好久才吞吞吐吐地問道：“爸，你能不能給我十塊錢？交這個學期的學雜費和質料費。”

聽到父親這麼說，畢自強也愣住了。他臉上的神采垂垂變得凝固起來，表情也一下子降到了冰點。他昂首瞟了父親一眼，囫圄吞棗般地嚥下還在嘴裡的那口飯菜。

“爸，你彆說了。”畢自強看著父親那漸顯朽邁、蕉萃蠟黃的麵龐，頃刻間，心頭湧上一股非常酸楚的滋味。他不肯讓父親看到本身難過的模樣，放動手裡的碗筷，低頭說道：“我吃好了，去幫媽打水洗臉洗腳。”

“你本年冇考上大學，”老畢徒弟是個不善言談的人，一時也不知從何提及，竟繞彎地問道：“我想問問，這今後的日子，你是如何籌算的？”

老畢徒弟和大黑貓相伴地閒坐了一會兒。他瞅見兒子拿著毛巾、端著一盆水走進裡屋，便將夾在兩指間的菸屁股掐滅，扔進一個罐頭盒截半做成的菸缸裡，然後長歎了一口氣，站起家又搖了點頭，潸然無聲地走進小院去了。

“嗯，我曉得。”畢自強低垂著腦袋，囁嚅地應對道。

老畢徒弟沉默不語，坐在小木凳上冇挪窩，又捲上一隻喇叭煙。這時，一隻大黑貓不知從哪鑽了出來。它那張圓臉上有一雙聚精會神的大眼睛，頭上耷拉著兩隻軟耳朵，邁著身姿文雅的直線步湊到老畢徒弟跟前，弓起背又伸了個懶腰，密切地在仆人的兩隻褲腳中間蹭來蹭去。