最讓他絕望的是官員的敗北。右北平太守和旻貪墨軍餉，中飽私囊達十萬錢，被刺史彈劾後，竟拿出梁冀的手書討情，上麵寫著 "和旻無能，宜從輕發落"。下獄前，和旻在牢裡高呼："大將軍府的庫銀，比我多百倍！客歲冀州賑災銀，半數進了梁胤的私庫！" 劉誌看著卷宗，渾身發冷，本來統統貪腐案件，查到最後都指向梁府，可他能做的，隻是在聖旨中不痛不癢地說 "臧吏必究"，然後看著梁冀將罪證一一燒燬。

戰役元年的洛陽宮，春寒料峭，劉誌盯著梁太後的棺木，指甲深深掐入掌心。這位臨朝聽政十三年的順烈皇後終究薨逝，靈幡在東風中獵獵作響，像極了梁冀擅權的暗影終究褪去一角。他想起客歲在梁府被迫觀兵的場景，梁太後端坐在首坐，梁冀腰佩金錯刀，眼神如刀般掃過他的脖頸，現在太後一死，那道目光卻愈發陰鷙，彷彿在提示：太後崩逝，大將軍的權杖隻會更重。

最讓他震驚的是巴郡山崩，羽士襄楷冒死上疏："大將軍擅權，地裂山崩，此天譴也！昔趙高亡秦，今梁冀亡漢！" 他想重用襄楷，卻被梁冀以 "妖言惑眾" 下獄。深夜，他偷偷來到廷尉府，隔著牢窗瞥見襄楷的白髮在月光下飛舞，白叟正用指甲在牆上刻《詩經》："碩鼠碩鼠，無食我黍！" 那一刻，他想起質帝臨終的眼神 —— 阿誰八歲孩童在毒發時，眼中儘是不甘與求救，而本身用了十年，仍學不來那份勇氣。

漢桓帝劉誌的平生，是東漢皇權最屈辱的註腳。他八歲落空父親，十五歲被推上龍椅，在梁冀的暗影下當了十三年傀儡，好不輕易結合寺人誅滅梁氏，卻又落入五侯的掌控。他曾試圖勵精圖治，卻發明滿朝皆是權臣翅膀；他曾想靠近士大夫，卻目睹李固、杜喬的鮮血；他乃至不能庇護本身的生母，隻能看著博園皇後在梁氏的監督下鬱鬱而終。

誅滅梁冀的次月，單超、左倌等五人被封為縣侯，單超為新豐侯，食邑二萬戶，其他四人各萬戶，時稱 "五侯"。劉誌看著他們在朝堂上頤指氣使，比梁冀更甚：單超的侄子強搶民女，左倌的弟弟私設公堂，徐璜的門客把持鹽鐵…… 他想起梁府的豪華，現在五侯的宅邸更勝一籌，洛陽百姓暗裡說："梁冀死，五侯生，狼去虎來，苦不堪言。"