臣光曰：臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。何謂禮？紀綱是也；何謂分？君臣是也；何謂名？公、侯、卿、大夫是也。夫以四海之廣，兆民之眾，受製於一人，雖有絕倫之力，高世之智，莫敢不馳驅而退役者，難道以禮為之法紀哉！是故天子統三公，三公率諸侯，諸侯製卿大夫，卿大夫治士庶人。貴以臨賤，賤以承貴。上之使下，猶親信之運手足，底子之製支葉；下之事上，猶手足之衛親信，支葉之庇本根。然後能高低相保而國度治安。故曰：天子之職莫大於禮也。

威烈王二十三年（戊寅，公元前四零三年）

文王序《易》，以乾坤為首。孔子係之曰：“天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣。”言君臣之位，猶六合之不成易也。《春秋》抑諸侯，尊周室，王人雖微，序於諸侯之上，以是見賢人於君臣之際，何嘗不拳拳也。非有桀、紂之暴，湯、武之仁，人歸之，天命之，君臣之分，當守節伏死罷了矣。是故以微子而代紂，則成湯配天矣；以季劄而君吳，則太伯血食矣。然二子寧亡國而不為者，誠以禮之大節不成亂也。故曰：禮莫大於分也。

夫禮，辨貴賤，序親疏，裁群物，製庶事。非名不著，非器不形。名以命之，器以彆之，然後高低粲然有倫，此禮之大經也。名器既亡，則禮安得獨在哉？昔仲叔於奚有功於衛，辭邑而請繁纓，孔子覺得不如多與之邑。惟器與名，不成以假人，君之所司也。政亡，則國度從之。衛君待孔子而為政，孔子欲先正名，覺得名不正則民無所措手足。夫繁纓，小物也，而孔子惜之；正名，細務也，而孔子先之。誠以名器既亂，則高低無以相有故也。夫事未有不生於微而成於著。賢人之慮遠，故能謹其微而治之；世人之識近，故必待其著而後救之。治其微，則用力寡而功多；救其著，則極力而不能及也。《易》曰：“履霜，堅冰至”，《書》曰：“一日二日萬幾”，謂此類也。故曰：分莫大於名也。