薛劉氏愣了愣，才反應過來，從速抓住田二嬸的手腕：“是我娘和mm？她們如何了，莫不是受了災？但是、但是大水又冇到鎮江啊！”

“二蜜斯年前許了人家，在安慶府。老太太帶著二蜜斯疇昔了，成果又是大水又是兵災的，她們一起往南逃，剛好碰到了老爺。”田二嬸從速安撫著，“您彆急，老太太和二蜜斯都好好的。”

田二嬸扶著薛劉氏緩緩往外走，一起往外走，在迴廊上適值碰到薛胡氏與薛戚氏，薛胡氏的神采丟臉的很，特地塗抹的脂粉都掩不住那抹尷尬的蒼黃；薛戚氏則相反，嘴角翹得老高，眼裡滿滿都是幸災樂禍。

“當然不是這個意義，隻怕老爺被驚著，都過門好幾年了，您如何還跟當月朔個樣兒呢！”

前不著村後不著店的處所，一家四口身無分文，寡母與弟妹抽泣不斷，她也染上了咳疾，望一片郊野幾欲絕望：這般的“赦免”，與死何異？

終究被擾得不厭其煩，薛彬終究忍不下去，想把弟弟們都叫過來談一談。剛打發了薛蟠去花樓裡尋八弟，就聽門房報：都城榮國府的璉二爺來了。

這是如何了，向來暖和妥當的三嫂如何會在七嫂手上吃了虧？薛劉氏心中暗驚，藉著咳嗽粉飾了一番，才笑著打圓場：“二位嫂子，如何不去前頭迎，都站在這兒乾甚麼啊。”

薛彬內心對榮國府是膩煩非常，可賈璉畢竟是將來承爵的，隻得耐著性子命人請出去，而後――雙手緊緊握著扶手，儘力壓抑著打動：真想立即叫人出去把這油頭粉麵的混小子扔出去！

薛劉氏不由伸手，捂住心口。她長年抱病，心跳比凡人緩了很多，此番聽著，還是是如西洋進貢的寶石表那樣的節拍，一聲聲悄悄的“咚、咚、咚”，輕緩而黯然。

“如何了？”

不但小輩兒糟心，薛彬作為家主也感覺無法。他是大哥不是老爹，又不能管弟弟納不納妾，不過嘛，照他看來還是少找幾個好，女人多了――會吵！看他五弟那日子過的，一妻一妾一起把他攆得都不敢進院，因為不管他跨去哪邊的屋子，都會被另一邊處以“天蓬元帥之招風耳”的酷刑！

“纔不要，哥哥也氣壞了，一向不肯跟爹爹說話。”寶琴仰起臉，大大的眼兒裡骨碌轉著淚花兒，“但是孃親罵我們，說那是爹爹的仇人，我們要‘尊敬’她！”