薛謙趕緊雙手垂立站起來對顧耕說道：“多謝大人提點，原是家裡一間鋪子裡收上來的，下官眼拙，並不識得那件東西，便將那琉璃屏風當作賀禮送了上去，不是大人提示，隻怕給王大人也要肇事呢！”

先時聖上會從戶部皇商中找薛家入股，一則是因薛家暮年與緬甸國有買賣來往，二則朝庭不知緬甸國勢局，便要找薛家試水，這薛謙果然是個有手腕的，明知出國開礦之事非同小同，竟力排眾議應下了此事，立時便得了聖心，頭一年薛家出銀子尋礦，彆人不知，顧耘卻心知頭一年他家淨虧上百萬銀子，待開端出礦時由朝中占大頭，在礦石上薛家占的一些小利還不敷回本，這薛謙乾脆直接丟開礦石買賣，由朝裡直接接辦，自家專販貨色往緬甸國去，聖上承他情義，與緬甸國互市之事，由他薛家總司，不過一二年時候，不但回了本，更是賺個盆滿缽滿，現在天朝幾大商戶當中除了晉商鄭氏，便是這金陵薛家了。隻一頭，薛家與金陵彆的三家是世族，賈王史三家是八公以後，聖上自即位以來便頗忌諱這四王八公，幸虧薛謙還算有些遠見，這些年來與賈王史三家除了平常的親戚走動外，旁的倒不大牽涉。

“薛大人不必妄自陋劣，依我看，朝中之人若論目光長遠的，難有幾個能比薛大人，我雖與行商之事不比薛大人熟行，卻也深覺一味的閉關鎖國不是正法，但是開放海禁不是小事，一旦開放海防，駐軍都要考慮，皆是牽一髮而動滿身。”顧耘想了想，又對薛謙道：“前年我跟公子乘船前去濠鏡，與我感到頗深，那濠鏡前朝時便有佛郎機人借住，去時那處彷彿已成了佛郎機國，雖是一個小島，島上各國貿易來往，實在令人驚奇，更有浙閩之地的販子不吝冒著性命之危將貨色販到島上去，依此來看，此中利潤可見非同普通。”

正月二十一日，恰是寶釵十五歲生日，這天又是寶釵及笄禮的正日子，這日薛謙正在上房與王氏細說宴客的事議，原是寶釵禮笄這日需幾位婦人做有司與正賓，剛巧王家回京述職，便有王子騰之妻杜氏與榮國府裡的王夫人來擔職，前幾日王氏已打發人遞了貼子疇昔，隻等正日這日便上府來。

送了顧耘拜彆了，薛謙的小廝來回話說蘭海返來了，本來蘭海本是薛蟠的小廝，三年前伴同薛蟠一道往緬甸國去了，此次薛蟠打發他先跟著安國公返來，至天津時安國公先快馬趕回京裡，隻留了家人並蘭海在後壓車，是以才遲了這幾日。