三人又相互諷刺幾次便說回到此次鄉考的事上。此次雖說隻是小試，隻因到底年紀小些，又是三人頭一回出場，曾先生此番已說了，隻當練練手罷了。

薛蟠回道；“我春秋小，且才從盧先生那邊返來，家裡老爺又不喜好我來這些處所，冇得被他曉得討他的罵。”薛蜒曉得他要走，便嘴角含著笑說：“我看你並不是怕大老爺罵，不過是出去了幾年，更加將我們這些弟兄們都丟到腦後去了。”

陸東亭見此，便知薛蟠心內已是有了主張的，隻是薛蝌仍存了憂愁，便對薛蟠說：“哥哥如要進學，跟著曾先生是最好不過的，你這三年不在家便不曉得，掌院的承太爺春秋大了不管事，現在學裡被本家幾個子侄鬨得烏煙瘴氣，你去了冇得還被帶他們帶累了。”

一旁的薛蝌爺心下迷惑，轉頭問陸東亭與薛蝌道:“這存海堂是個戲園子，他們約在那處是為何？”

薛蟠因去他們都是廝混熟了的，知他們並未當真，便笑道:“原是我在內裡與太太說話擔擱了，聽了內裡小廝來回話，可不是緊趕著過來了麼。”陸東亭聽他是從王氏院子裡過來的，便知寶釵也必在那邊來，嘴裡問道“我也幾日未去處表嬸孃問安，不知表嬸孃與寶mm都還安好，前兒有人送我一個銀嵌琺琅的遠鏡，倒是奇怪得很，內心想著要送給mm去頑呢，隻是一時不得空。”

蘭峻回道：“前幾月存海堂裡來了個唱腔極好的小生，名字喚做藤官兒，蜒大爺邀了大爺疇昔必是為給藤官兒恭維。”薛蝌聽了眉頭一皺對著薛蟠說：“上回薛五老爺家裡的事鬨得如許，這蜒大爺倒還美意義出門去捧伶人。”

藤官兒唱畢，台上換了一個身穿舊羅褂子，頭戴著黑縐紗方巾的琴師，手拿了一把琵琶隨便撥了一支曲子，此時薛蟠便對薛蜒說要先去了，薛蜒那裡肯依，薛蟠少不得耐著性子陪著聽了一出四和春一出紅窗睡便又推說要歸去，同席的薛蜞說道：“蟠哥兒如何走得這麼早，等會子藤官兒另有好的調子在前麵呢。”

陸東亭撫掌大笑道:“那恰好，你家裡糟鵝掌鴨信我已經聽銘佳姐姐唸叨了幾次，本日吃了不說，還要帶歸去與他們也嚐嚐。”偏薛蝌諷刺道:“你本身嘴饞了又何必推到銘佳姐姐身上去。”

蘭峻回道:“打發來送貼子的小廝隻說蜒大爺說了，明日去了便知。”

薛蟠因久不在家中，不知是何事便問道：“薛五老爺家裡又如何了？”薛蝌說道：“上回因著薛五老爺養得外室，五太太鬨到族長那邊去，我們家竟是成了全城的笑話了。”