三人又相互諷刺幾次便說回到此次鄉考的事上。此次雖說隻是小試，隻因到底年紀小些，又是三人頭一回出場，曾先生此番已說了，隻當練練手罷了。

一旁的薛蝌爺心下迷惑，轉頭問陸東亭與薛蝌道:“這存海堂是個戲園子，他們約在那處是為何？”

薛蟠對著東亭道:“你要送甚麼東西明日自送去，我隻給太太帶一句話，說已經叮嚀了廚房，要留你吃中飯呢。”

“行了，我不過這麼一說，你便這麼紅眉赤眼的給蟠哥兒辯白，顯見你們是親的。”薛蜒隨便說了兩句，又對薛蟠說；“我原想讓你來熟諳藤官兒的，偏你又要走，我也不攔著，隻叫藤官兒陪你來喝幾盅酒再走罷。”

薛蟠對著兩人說:“這回小考看來倒不是大題目，我走時盧先生還說如果過不了，讓我甭去見他呢。”

薛蟠歎了一口氣，有些難堪的說；“我原想推了蜒大爺的貼子，又把拒得狠了傷了他的臉麵，隻我才返來便去了存海堂，老爺那邊曉得了怕又該罵我不務正業了，明日少不得要你們陪著我去略坐坐就回罷。”

陸東亭撫掌大笑道:“那恰好，你家裡糟鵝掌鴨信我已經聽銘佳姐姐唸叨了幾次，本日吃了不說，還要帶歸去與他們也嚐嚐。”偏薛蝌諷刺道:“你本身嘴饞了又何必推到銘佳姐姐身上去。”

薛蟠回道；“我春秋小，且才從盧先生那邊返來，家裡老爺又不喜好我來這些處所，冇得被他曉得討他的罵。”薛蜒曉得他要走，便嘴角含著笑說：“我看你並不是怕大老爺罵，不過是出去了幾年，更加將我們這些弟兄們都丟到腦後去了。”

藤官兒唱畢，台上換了一個身穿舊羅褂子，頭戴著黑縐紗方巾的琴師，手拿了一把琵琶隨便撥了一支曲子，此時薛蟠便對薛蜒說要先去了，薛蜒那裡肯依，薛蟠少不得耐著性子陪著聽了一出四和春一出紅窗睡便又推說要歸去，同席的薛蜞說道：“蟠哥兒如何走得這麼早，等會子藤官兒另有好的調子在前麵呢。”

薛蟠細細想了一番，便說：“這事今後再說罷，實在不可再去計算就是了。”三人閒話了幾次，薛蟠的小廝蘭峻來回話，說是後廊上薛五老爺的兒子蜓大爺打發人遞了貼子來邀他明日去存海堂小聚，薛蟠因平日並未與他們頑在一處，咋聽之下詫異的問道:“蜒大爺為何下了貼子來，可有細細問明？”

蘭峻回道：“前幾月存海堂裡來了個唱腔極好的小生，名字喚做藤官兒，蜒大爺邀了大爺疇昔必是為給藤官兒恭維。”薛蝌聽了眉頭一皺對著薛蟠說：“上回薛五老爺家裡的事鬨得如許，這蜒大爺倒還美意義出門去捧伶人。”