“依你說，隻能用計了，江淮鹽政必須起首抓在手中，富商也必須得處理，不然江南的兵如何養得起？老百姓又如何富得起？”柳湘蓮道。

“我理睬得！”柳湘蓮早出去了，茗煙抓耳撓腮一番，嘰嘰咕咕說了幾句，兩人便走過了小巧新奇的江南小院，到了一間書房，茗煙自退出去。

雪雁冇來，倒是紫鵑捧了沐盆手巾出去，賈寶玉漱口，吐在了漱盂裡，洗了手，用毛巾擦乾，方坐下喝了一杯龍井，紫鵑笑著退出，鴛鴦也走開了。

“不過幾個窮酸文人罷了！”茗煙撇了撇嘴，他卻不是如何仁慈之輩，《紅樓夢》先容他時便說即便彆人不惹他，他也要欺負人的，並且忠心護主，一看到賈寶玉“受傷”，他就不爽了。

“你倒是殷勤得很，那裡有你反客為主的事理。”賈寶玉連說不消。

黛玉獨愛竹子，大家挑了幾幅，探春道：“可惜四丫頭不在這裡，她原是個愛畫會畫的人，二姐姐你幫她收幾幅吧，這都是大師之作。”

柳湘蓮笑著去安排人，賈寶玉又道：“我現在可就你們兩個得用之人了，萬事謹慎為上。”

“隱士倒是有一個奇策！”柳湘蓮想了想，他現在也不是井底之蛙了，紅樓裡因為薛蟠把他看作供人玩弄的伶人，他都敢打了薛蟠一頓，現在更是天不怕地不怕了。

邊說行到了院內天井中間，茗煙閉嘴命人打了燈籠過來，賈寶玉知柳湘蓮文武雙全，是曉得體味那些人的，不由得心下大慰，但卻皺眉擺手道：“唉！此事尚且不必急在一時，你是曉得我要做甚麼的，本日宴會，我發明吳吉豐、袁炳孜和施破軍是蛇鼠一窩的，我手腕高超不假，但是他們拉攏了多量江淮鹽商，官商勾搭，魚肉百姓，偷稅漏稅，使朝野高低喪失龐大，冒然脫手，動輒打草驚蛇，且我們亦有傷害，隻可緩緩圖之了。那都批示使史可法倒是忠臣一枚，無法他分歧群，部下兵力被提刑按察使施破軍架空了，他們鐵板一塊，無縫可入。故而使體例。但史可法又謹慎得很，隻是在摸索我，我觀他對我各種不屑，恐怕是見我花天酒地，大失所望罷了。”

茗煙還要再說，隻見柳湘蓮過來道：“既這麼著，姐夫何不犒賞了他們？我亦嘗聽聞幾人的賢明，隻是畫風過於怪癖詭誕，世所難容罷了，倒是有些像妙玉。不過他們並不怪，依我看來，是彆人不睬解他們。你明天的權勢，一州一縣，還不是一句話的事情？賈環賈蘭今後，還得靠你呢！”