黛玉獨愛竹子，大家挑了幾幅，探春道：“可惜四丫頭不在這裡，她原是個愛畫會畫的人，二姐姐你幫她收幾幅吧，這都是大師之作。”

林黛玉紅了臉，啐道：“原是順口的話，二姐姐快打她！現在要做王妃，更不得了了！”

迎春依言做了，妙玉撿了幾幅鬼圖，笑道：“惜春蜜斯當然要愛極了，不過我卻喜好那些諷刺世人的鬼。”

賈寶玉解釋道：“原是我在麗春院應酬，出來時在坊內遇見的，也巧也不巧，巧的是我早傳聞揚州八怪之名，公然聞名不如見麵，不巧的是那江蘇都批示使史可法當真有些難處，使體例讓金農、鄭燮摸索我，你道是巧還是不巧？揚州八怪的畫固然不儘是佳構，但如果佳構，必有官員與富商爭奪，他們瞭解，也是說得通的。”

賈寶玉聽了，鼓掌喝采：“妙極！妙極！那妹夫就儘快去做吧，明日我就動手措置！”

“隱士倒是有一個奇策！”柳湘蓮想了想，他現在也不是井底之蛙了，紅樓裡因為薛蟠把他看作供人玩弄的伶人，他都敢打了薛蟠一頓，現在更是天不怕地不怕了。

探春亦紅了臉，不敢再說話了，迎春莞爾，妙玉也笑了一下，賈寶玉取了卷軸過來坐下，攤開在桌上，道：“這是送你們的，這書畫可希奇了！便是你們拿一千兩銀子來，我也不賣。現在你們找喜好的拿去吧。”

既然是林如海之前的院子，黛玉說不得隻得做東了，當真是風水輪番轉，弱不由風、寄人籬下的林黛玉也有做仆人的時候。

邊說行到了院內天井中間，茗煙閉嘴命人打了燈籠過來，賈寶玉知柳湘蓮文武雙全，是曉得體味那些人的，不由得心下大慰，但卻皺眉擺手道：“唉！此事尚且不必急在一時，你是曉得我要做甚麼的，本日宴會，我發明吳吉豐、袁炳孜和施破軍是蛇鼠一窩的，我手腕高超不假，但是他們拉攏了多量江淮鹽商，官商勾搭，魚肉百姓，偷稅漏稅，使朝野高低喪失龐大，冒然脫手，動輒打草驚蛇，且我們亦有傷害，隻可緩緩圖之了。那都批示使史可法倒是忠臣一枚，無法他分歧群，部下兵力被提刑按察使施破軍架空了，他們鐵板一塊，無縫可入。故而使體例。但史可法又謹慎得很，隻是在摸索我，我觀他對我各種不屑，恐怕是見我花天酒地，大失所望罷了。”

“我理睬得！”柳湘蓮早出去了，茗煙抓耳撓腮一番，嘰嘰咕咕說了幾句，兩人便走過了小巧新奇的江南小院，到了一間書房，茗煙自退出去。