“豈敢豈敢！大人謬讚了！下官有督師之名，便在揚州練習兩淮海軍，亦無不成，還望大人曉得。”史可法躬身道。

他告彆揚州世人，便一起往西南而下，直奔金陵，途中對柳湘蓮笑道：“你這戰略還很好用。”

賈探春回故鄉便已帶人南下，遠行蠻夷之地，茗煙帶了香菱、黛玉、妙玉回了姑蘇一趟，又返回金陵，香菱之母封氏早已去世了的，妙玉安設了她徒弟的棺木，無處可去，又原是被請進大觀園櫳翠庵的，又與黛玉訂交不錯，便也一起返回了，賈寶玉傳聞了，也不過頗多感慨罷了。

任民育已經聽出他的口風來了，所幸他與揚州八怪也訂交甚厚，忙道：“大人，三年課考才結束，我揚州並無餘暇知縣，此舉不當，倒是浙江那邊空出了幾位，隻是被人爭破了頭皮……”

“唉！吾之慾望不在於此，封侯非吾願，但願海波平。這位賈總督，乃是一名好官哪！名不虛傳！你就彆拿那些虛的來勸我了。不曉得為甚麼，比來我眼皮常跳個不斷，恐非吉兆。”任民育抬手按下，何剛就不說話了。

“浙江麼……也行！”賈寶玉點了點頭，最後好歹聯絡了閩浙總督，補了金農、鄭燮、羅聘等人的職位，而後那等處所更加富庶，開海禁，練海軍等等，此是後話，不提。

賈寶玉拍了拍他肩膀道：“任知府快彆多禮，亦不消學他們湊趣賄賂我，你自做好你本身就是了，本督對你甚是賞識，你做得很不錯！”

“多謝大人！”任民育衝動得差點跪下，劉肇基、馬應魁亦過來施禮，賈寶玉忙不迭扶起他們。

“也好！那你去吧！”賈寶玉麵色稍愈，揮揮手，吳吉豐與袁炳孜嘲笑著去了，賈寶玉亦嘲笑了一聲。

他本覺得安好的光陰能夠耐久，但是樹欲靜而風不止，柳湘蓮非常倉猝地上樓報導：“大人，不好了，北靜王起事，從山東蓬萊閣登岸，不知那裡來的人，已經攻陷青州、濟南，過徐州、淮安、鹽城，揚州垂危！”

晚間在揚州府衙吃過飯，賈寶玉在門前帶人告彆，任民育切身送了出來，執手感激道：“不想督憲大人竟與下官乃是一等人物，殺奸佞，除妖邪，還我揚州一片彼蒼，下官委實感激不儘，提攜援助之恩，何故克當。”

賈寶玉看了看他們一行人，心中甚是歡樂，見任民育微不成覺地點了點頭，心中便明白了幾分，道：“也好！任知府你看揚州下轄之縣，比來可有空出來的？本督聞揚州八怪之名……”