賈寶玉冷靜喝了一杯酒，吳吉豐嘲笑道：“以下犯上！不知國法！要你們何用，來人，任民育、史可法不顧禮法，衝犯督憲大人！先收押大牢！”

袁炳孜內心不屑道：甚麼狗屁的冠軍侯，莫不是一個浮名吧？到底年紀小了些，但貳心下卻悄悄擔憂。

殊不知賈寶玉心中也是暗恨，吳吉豐當他的麵，如此肆無顧忌，較著在彰顯他在江南根深蒂固，自傲本身不敢動他，賈寶玉內心嘲笑，麵上卻吞吞吐吐道：“任知府，這事牽涉甚大，本督需求一一勘察，不然會擺盪江南之根底，得不償失。何況，這也不過是你一麵之詞！”

半晌柳湘蓮和揚州府總兵劉肇基、副總兵馬應魁治住了施破軍的幾百兵力，賈寶玉又以“以下犯上，大逆不道”的罪名收押上百位富商，說他們勾搭一起，企圖謀反刺殺，賈寶玉心不足悸隧道：“施破軍麾下當即收押大牢！統統富商，給我斬立決！”

“末將服從！”柳湘蓮會心一笑，早已帶了兵殺出去了。

酒過三巡，菜過五味，任民育眼皮微抬：“督憲大人，下官嘗聞大人北伐西征，為民請命，功比堯舜，回京又斷根謀背叛逆忠順親王，建立不世之奇功！實乃我輩表率，豪傑豪傑耳！快哉！快哉！本日光臨舍間，蓬蓽生輝，然，在坐之兩淮鹽商並不聽本官調劑，偷稅漏稅，肆意打劫民脂民膏，不說江南，單論我揚州府，鹽商竟然抵擋國律，擅自買鹽，他們家資钜萬，開取各大商店，妄自舉高物價，揚州販夫走狗餓死門路！何剛！給督憲大人呈課考奏摺！還請大人教我！”

揚州知府任民育親身恭謹地在衙門後院開了宴席，恭請督憲大人並兩江初級官員，幕僚何剛、揚州各大鹽商作陪。

世人大驚失容，賈寶玉更是惶恐失措地披起披風，戰戰兢兢道：“來人！護駕！柳湘蓮！快！快去給我滅了這些賊子！甚麼江蘇衛兵，竟然大逆不道，明目張膽地刺殺本督！那還得了！”

在他痛心疾首的一番話以後，在坐之人，除了少數幾位，無穩定色，剛纔還一臉和藹生財的富商們嘲笑不已。吳吉豐冷哼一聲，神采陰沉，看了看任民育，再看了看賈寶玉，淡淡道：“任知府，飯能夠亂吃，話可不能胡說！本官恪失職守，兢兢業業！你所說的，純屬子虛烏有，在坐之商賈，鋪路修橋，捐教誨之費，贈百姓之資！何曾魚肉天下了？好笑至極！任知府，病從口入，禍從口出哪！”

商賈與吳吉豐相互勾搭，他們兩派都是好處的最大獲得者，任民育此舉，無疑是斷他財路，吳吉豐焉能不恨，隻是掌控不準賈寶玉的意義罷了，要不然他早把任民育偷偷給撤了。吳吉豐與富商對賈寶玉冇少辦理銀子和送禮，而賈寶玉都收了，是以都悄悄留意他的態度。