但是，那秋雨卻管自下著，淅淅瀝瀝，點點滴滴，一夜清商總不息。到天明，便見殘葉滿地、苔痕濕重，石階上光滑膩地，更比昔日難行。

隻是，雖穿著樸實，且年事稍長，這男人的端倪卻極是俊美，襯著頜下三綹長鬚，寬袍廣袖、長髮當風，模糊然竟有幾分漂渺出塵之意。

而自六年前蕭太後薨逝，那幾個曾經獲咎過郭夫人的僧侶，不是被罰去後山擔水，便是去淨房掃地，方丈和掌院更加謹慎謹慎，敬著這郭夫人比敬佛祖還誠。

慧能忙恭聲應是，那廂陸朝香笑眯眯地接過帕子，又殷勤相詢：“夫人，要不要找個匣子裝起來？”

那守門的老尼曉得她的來源，打老遠便笑得兩眼眯成了縫兒，直衝她招手：“快著些，外頭怕等急了。”

耐人尋味的是，這整段路上，李朝平始終掉隊苦竹先生數步，躬腰昂首，狀極恭謹。

山下便是屋舍，因是方丈並掌院、管事等人的住處，修建得非常整齊，還砌了高高的圍牆，一院一院地隔開，地上鋪著大塊青磚，黃牆灰瓦，卻也雅潔。

十年前，長公主並興濟伯都犯了事兒，附馬爺郭準犯下了“罔顧國朝、一心為私”之罪，被流配至漠北，時候為五年。

苦竹齋，長悠長久地開了下去。

隻要她往那兒一站，慧能便兩腿發軟，腰也會不自發地朝下彎，平常的聰明聰明更隻剩下三分。

郭婉微側首，向鏡子裡拋去一縷眼風。

言下之意，誰也不見。

拉開妝台上的一隻抽屜，她順手抓了把碎銀交予陸朝香：“賞你們的，拿去分罷。”

那婦人身形高瘦、皮膚烏黑，生得其貌不揚，行動間卻極敏捷，展眼便與二人走了個對臉。

但是，不管如何，他到底還是守在了她的身邊，而不是像很多年前那樣，負了她，又負了她的孃親。

到得此處，慧能不自發便放輕腳步，行至那光可鑒人的玄漆門前，拉起門上獸頭銅環，“篤、篤、篤”扣了三下。

見她鬼鬼祟祟往這廂瞧，陸朝香便抬手敲她腦門兒，口中嗔罵：“好你個小禿尼，看我何為？是不是方纔那銀子我冇要你的，你不利落？”

這一起雨橫風疾，好輕易上至半山腰，前頭現出一帶青牆，幾枝海棠探去牆外，風一吹，那花瓣兒便到處飄，青石階上紅淚斑斑，倒像點了胭脂也似。

見她確切是在開打趣，慧能暗自鬆口氣，順勢收回擊來，嘲笑道：“陸姑姑天然不跟我們普通見地。”

門邊設著一具架子，擺佈各一張繡墩。慧能也不要人提，熟門熟路坐上繡墩，褪去腳上千層底的布鞋，自那架上取了雙精美的軟底鞋換上，那廂陸朝香已然挑了簾向她招手：“出去吧，夫人恰好得閒兒。”