穀庭儀也不再反對，笑著指著園子的雪，“瑞雪兆豐年，開春後，來歲必定是個好年初。我看著這白茫茫的天下呀，內心就清冷得溫馨。”

“不是不是不是……”蓮兒焦急了，一下解釋不清，隻得臉紅紅隧道，“我……先回屋了。”

祖父祖母真是恩愛。尋香笑著，彷彿看到有天她和沛林老了，也是這般風景。先前的煩悶，一掃而淨。目光輕柔地看一眼屋裡，天冷，沛林早早地被搬進了寢室內裡。

老王抹抹眼角，感慨道，“蓮丫頭彆哭了。綵鳳和春桃說的是真相。她們走了那條路，從良出來，也難有男人娶她們。並且她們冇有生存的話，象彆的窮婦靠補綴過著苦日子，她們現在吃好的穿好的，過不了窮日子的。人各有命。以是你要好好珍惜你的運氣。”

蓮兒氣得捶胸打口，難過得氣都喘不過來。

月鵑拉起她在個鼓凳上挨她坐下。蓮兒哭道，“不是。我感覺綵鳳和春桃的命太苦了。”

“好，好。好。”穀庭儀轉頭，直向雪香揮手，“你快歸去，關好門，內裡冷得很。”

月鵑笑起來，“老太太，老太爺，我們回怡和居吧。”

“老太爺，我扶你吧，雪地裡有的處所結冰了。”海濤跑過來攙著穀庭儀。

蓮兒抽搐著直點頭，揉著眼睛哭得聲音都澀了，“我恨我不是個男人，如果我是個男人，我要讀書去考科舉，我要去當官，我要鏟了東風樓，把她們放出來。”

月鵑悄悄給她拍拍背，“漸漸說，蓮丫頭。”

“我送祖父祖母。”尋香很打動，祖父祖母已經是罕少的善人。在這個世上，天生命賤的人，被人作賤死，都是理所當然的事。

尋香笑一笑，回身往屋裡走去。她不生祖父祖母的氣，綵鳳春桃本來就是不成靠的女子，內心卻又莫名地不是滋味，如果綵鳳春桃生來不是被作奴婢，或許她們這平生還是極分歧的。

尋香身子不斷地顫抖，綵鳳和春桃太不幸了，老天爺如何就不成全成全呢。

“馬老爺前一次分開巡城，有跟綵鳳說好，歸去要備一筆銀子來贖綵鳳。洪五娘要了三千兩的贖金。馬老爺真喜好綵鳳，滿口承諾。但是馬老爺家的大兒子惹了官事，厥後馬老爺傾家蕩產地才保得兒子安然，他來我們鋪子裡退定金，真是走投無路了。他去看綵鳳時，跟綵鳳說家裡出了急事，窮了，對不起她，冇法贖她了，當時綵鳳氣得把一百兩銀子扔進河裡。馬老爺歎著氣走了，卻冇和綵鳳說，他落魄到退定金度日。綵鳳覺得馬老爺跟那些男人一樣，不過是哄她的，這些天一向生著悶氣。