祖父祖母站在門口處，彷彿他們已經看到了先前那一幕。莫氏看著娉婷而來的尋香，輕歎一聲，“香兒，臘八節，請綵鳳和春桃來家裡做客吧。”

穀庭儀趕緊擺手，“你回屋去陪著林兒吧。就這麼幾步路，不要你送！我們從花圃裡歸去。我要看看雪景。”說著他從正門外的台階走進花圃，不重視腳下一溜滑，月鵑趕緊扶著他。

“阿誰馬老爺前陣從我們鋪子裡拿了錢分開後，去東風樓看望了綵鳳，給了一百兩銀子她，說他今後不會來了。”蓮兒太沖動，哭得直咳嗽，說話有些語無倫次。

“馬老爺前一次分開巡城，有跟綵鳳說好，歸去要備一筆銀子來贖綵鳳。洪五娘要了三千兩的贖金。馬老爺真喜好綵鳳，滿口承諾。但是馬老爺家的大兒子惹了官事，厥後馬老爺傾家蕩產地才保得兒子安然，他來我們鋪子裡退定金，真是走投無路了。他去看綵鳳時，跟綵鳳說家裡出了急事，窮了，對不起她，冇法贖她了，當時綵鳳氣得把一百兩銀子扔進河裡。馬老爺歎著氣走了，卻冇和綵鳳說，他落魄到退定金度日。綵鳳覺得馬老爺跟那些男人一樣，不過是哄她的，這些天一向生著悶氣。

<TR>

尋香內心冒出個動機，來歲如果手上充餘了，為綵鳳和春桃贖身，或許這纔是對她們的酬謝。固然她們的贖金會很貴，但是冇有她們的鼓勵和支撐，尋家茶行不會開得這麼順利，茶行雖小，但對尋香倒是一個榮幸的開端，並且尋莊立業的首要起點。如果將來尋莊的人都過好了，綵鳳和春桃出過力幫過忙，尋香但願她們也過好些。

氣候太冷，為了不讓白叟去鋪子裡，尋香不得不留在家裡。大師圍在逸安居外間的火盆前烤火，陪著沛林，籌議著開春後擴建茶林和藥圃的事。

穀庭儀也不再反對，笑著指著園子的雪，“瑞雪兆豐年，開春後，來歲必定是個好年初。我看著這白茫茫的天下呀，內心就清冷得溫馨。”

上午我去請她臘八節來尋莊作客，她和春桃說本身是甚麼人呀，那裡美意義來和少奶奶、老太父、老太太同席？死活不肯來，我們就聊了會天，說到了馬老爺，春桃說前兩天有個熟諳馬老爺的，提及他家遭了難，她們當時才知馬老爺前次走時說的都是真的，我又提及那天他退定金的事，綵鳳難過得暈了疇昔，悔怨當時負氣把馬老爺給的一百兩銀扔了河裡。綵鳳她肉痛悔怨得拿頭撞牆。春桃哭著直說她們命不好。目睹得有個至心為綵鳳贖身的人，老天爺卻不給照顧照顧，竟然讓馬老爺家出那麼大的事。”