“快去，把我那隻酸梨花鑲翠羽和螺鈿的匣子拿出來，”大夫人神采奕奕敲著床沿，“幫我好好挑幾樣金飾。記得一會去叫天衣閣的繡娘來，給芳如做幾件新衣……也給那幾個丫頭做一身。”

“這話在這裡說說就行了，可千萬彆傳到彆人耳裡去。”孫姨娘嚇得去捂菀如的嘴，“我的小姑奶奶，這話給我乖乖擱回肚子裡去！”

“我不平，就是不平！”菀如拽開孫姨孃的手，扯著嗓子喊，“就讓她們聽了去，一個個都被爛泥糊了眼，偏幫那小賤蹄子。”

“這麼些年了，我也不求彆的甚麼，隻求能安安穩穩的。”大夫人喝了藥，拿帕子沾了沾嘴，倒在枕上，“我也想透了，她想折騰就折騰去。”

“老祖宗如何過來了，孫女冇事，就是受了點風寒，過兩日便能夠去給老祖宗，母親存候的。天這麼冷，您還是在屋裡好些。”蕙如歪在床上，掙紮著爬起來要給老太太叩首，昌平郡主趕緊將人摁了歸去。

“哪有那很多銀霜……”竹香正要解釋卻被蕙如攔下。

“老太太想汲引也要看想汲引的是誰。”陳媽媽把被子向裡掖了掖，笑道，“六蜜斯皮相再好，那出身擱在那兒，從鄉野裡出來，又有個癡傻的名頭，現下又這麼大了，在老太太跟前兒能有幾年？不過就是出嫁的時候多陪幾件嫁奩。要說端莊主子，咱這房裡論誰也比不過三蜜斯去。”

“人謹慎倒大。”大夫人嘲笑一聲，“比她親孃還要曉得長進的東西。就叫她鬨去，擺佈是怨上了六丫頭，冇我們甚麼事兒。也好，讓她盯著那頭，免得一天到晚亂揣摩心機，冇得害過茵如再來妨芳如。”

關於這點，沈大老爺人很復甦，他對常姨娘說：“蕙如這孩子秀外慧中，去處風雅得體，頗像我那少年短命的小妹。母親約莫是見著她就想起了當年的小妹，移情寄情到了蕙如身上。這是件功德。今後說親，六丫頭便能夠說是老太太身邊養的，提及來更麵子。你總能放心了，凡是這孩子機警點，哄了老太太歡暢，將來她必能找個好夫婿安生過日子的。”

“端莊家裡的女人，到夏季連個銀霜炭也用不起，這如果傳出去，還覺得是主母成心苛待呢。”老太太抿了一口熱熱的水觀音，斜眼看了看大夫人。

“誰說不是呢，就是一想到常氏那張狐狸臉，總感覺內心膈應得慌。”大夫人撫著胸口神情鬱鬱，“不過，若老太太非要在身邊養一個女孩子，養六丫頭總比養五丫頭強。”