賈薔擺手道：“罷麼，無出處的我去瞧他做甚麼，但你說的這事，也不該我過問，反正還要問問太太們的意義。雖說是舅老爺做的保山，隻是眼下璉二叔不在，諸多事件皆悉拜托給了太太們，巧姐兒也一年小二年大的，又是端莊的女人家，我們如何去做她的主。好歹讓太太們著人去探聽吧。”

賈芹這廂方鬆開手，嘲笑道：“當不起舅老爺這聲請，我還道是人微言輕，舅老爺看不上眼呢。”

一麵說，一麵就要拉那王仁起來。王仁早讓他唬得臉如死灰，一副身子如同軟泥捏的一樣，再扶不起的，賴在凳子上也不敢挪步，隻一個勁兒告饒道：“好哥兒快饒了我，原是我嘴打嘴說錯了話，你隻當聽不見就是了。太太那邊決計是去不得的，免得給她白叟家添費事。”

賈芹朗聲笑了，一乾而盡道：“可貴舅老爺肯說些掏心窩子的話，我也實話跟你說罷，現現在我那裡還擔得起這芹四爺三字？門裡門外皆看我如同喪家之犬，受儘了委曲不說，一個個都是半路上留客――嘴上熱忱，內心頭巴不得趕了我出去。想我在府上也經心儘意了一回，隻他們落魄了，不考慮自個兒舊年造的孽，專挑彆人的錯，便是我們榮府的老爺，也都胡塗油蒙了心，那裡瞥見我們的難處？那年宮裡賜下的恩情，我原是要去領一些的，倒讓東府的珍大爺好一通叱罵，說我不知廉恥起來。也該死他們現世報，一門豪貴落的人丁凋亡，令媛散儘，隻恨我不能得了我應得的，脫身出來好做一番大奇蹟。既是舅老爺有這一門門路，好歹分我一杯羹，我幫著你在裡頭辦理，如何？”

賈芹點頭還是不信，王仁便笑著欲要拿些旁的話諱飾，卻聽賈芹放下了酒杯道：“舅老爺，你們兩個打的甚麼算盤，當我不曉得麼。鳳姐冇了，璉二叔又不在家裡，昔日那些跟鳳姐過不去的，哪個不是想要欺負到巧姐兒的頭上去？幸虧頭裡有平兒把持，又有寶二奶奶她們看管，纔沒鬨出大亂子來，眼下舅老爺如果也如旁人一樣，打巧姐兒的主張，我勸舅老爺還是趁早斷唸吧。更何況她現在也帶著孝呢，便是嫁娶也不急這一時。”

說著就要送客出去，賈芹忙笑著起家摟住他道：“我的好哥兒，你少跟我拿腔作勢罷，誰不知頭裡太太們都聽你和芸哥兒的話？隻因那年我先一步搶了芸哥兒的活計，兄弟之間不免生隙，且平日裡與你最是交好，你若不點頭承諾，舅老爺美意拜托我的事，我找誰去說呢。幸虧我拍著胸脯給他包管，這會子豈不是丟份兒了，讓舅老爺曉得，莫非就不說我是閉著眼睛賣布――瞎扯呢。”