李順躬身道：“是板兒兄弟奉告的無疑，隻是他倒冇有跟著我一起來，說是家中姥姥病著，需求有人摒擋，待到忙活完了再來大爺這裡問好。”

板兒笑道正在那邊，兩人才分開走了。卻說他們嘴裡的福大爺，恰是前頭所說的周員外之子周福襄，表字雁卿，趕了鄉試纔回家來，恰值朝廷新頒了律令，言各省鄉試後，上諭大學士、尚書、侍郎、都禦使、副都禦使各大員，有後輩在京闈及本省鄉試未經中式年二十以上者，著各舉文理通暢能夠取中一人，開送內閣請旨。

板兒內心驚奇，麵上卻也笑道：“順弟可好？我們家姥姥身子骨又不舒暢了，我纔去抓的藥，順弟是要去那裡？”

板兒約莫猜出他說的是誰，隻是一意裝胡塗，遮諱飾掩的推說是宗親家的遠房mm，來這裡住了兩日就走，倒冇如何說些彆的，又怕李順也聽了風聲猜忌到巧姐身上，忙拿了話岔開他道：“你來的也巧，我正有話要跟你說，今兒家裡事情多的很，周老爺那邊我怕是去不得了，昨兒福大爺還跟我說要尋小我作陪，請了隔壁莊子上的幾位小爺吃酒，不如你替我去了，他也是認得你的，不過是便於無人時使喚兩句，倒冇的重活。待我家中之事忙完，我再替代你去。”

青兒一麵蹲在那邊直往爐灶裡添柴草，一麵抬頭笑道：“等一會子罷，前時燒的水都做了早餐，這時要喝還得現燒纔是。”

小廝們雖劈麵無有不承諾的，一旦離了自家宅院，到了這冇人管束的處所，多似脫韁的野馬，撒潑起來。那周福襄又是個好脾氣兒的，自以為本性不成監禁，以是一任他們四周玩耍，也未幾加管束。時價板兒那幾日都在莊子上，且與周福襄同年，為人又坦誠可親，不比常日裡圍隨在周福襄身邊的那些冇正形的小子，說話時又自有分寸和端方，兼之敏而好學，雖無多大知識，幸得周福襄情願奉告他一些簡樸的字，兩人見麵倒也非常親熱。

李順一見他。忙上前存候道：“福大爺好。”

這會子聞道來了個天仙兒普通的人物，李順隻當他娘誇大其辭，不但不信，還想著親去看一眼，順道諷刺板兒一回。也是巧了，夙起無事，他在自家院子裡聽著隔壁有劈柴聲，便知是有人起來了，待到天再亮一些，模糊聽到那邊門響，他不知是板兒開的門，還覺得是狗兒佳耦兩個，就意欲趁了她們分開的工夫疇昔。