劉姥姥坐在炕上聽完巧姐說的話不免有些傻了眼，本來隻覺得是他們鬨著玩的，卻不料是要替巧姐出去做伴讀籌算來的，一時內心轉不過彎來，攥了巧姐的手道：“我的小姑奶奶，你這又是鬨得那一樣呢？我們家住了不好麼，如何要去周老爺家了，還是去給大爺做的伴讀，你是個女人家，那裡能成日跟小子們在一起的事理？再者，昔日你在家的時候也是仆傭成群的，雖說現在家業殘落，但姥姥這裡還養得起你，決計不能讓你堂堂一個侯門蜜斯去給彆人端茶遞水的服侍。快把這個動機撤銷吧。”說著轉頭又啐了板兒道，“好胡塗的混賬東西，我說歪喇裡你們如何想起來如許打扮女人了呢，本來打的是這個主張。你每日跟著那福大爺轉悠，那是你的造化，但是女人和你不一樣，她是甚麼身份，你是甚麼身份，那小福大爺憑他如何繁華，也高不過女人頭上去。今後再要我聞聲讓女人出去伴讀的話，細心你的皮。”

他正打量著，巧姐也鼓足了勇氣細看他一回，見劈麵的男人反正不過十四五歲的年紀，倒是一表不凡，豐華俊朗，且端倪之間秀色珊珊，柔情款款，真如姥姥等人所言是個好脾氣的主兒。又瞧了他的打扮，大抵是這兩日回寒，外穿的是翠藍扣縐皮襖，加一件青蓮色洋呢棉半臂，腰間墜著大紅緞繡歲寒三友的荷包，垂著灑金的流蘇穗子。頭上未見戴帽，單束了玉冠，腳下登一雙粉底皂靴。餘光不免又瞧向他身後，臨窗一個窄榻，鋪著繡花炕墊，中間放一張文竹小炕桌，兩邊是大紅繡花盤金坐褥。地下鋪著栽絨氈子，暖閣上掛著月白湖縐繡滿了折枝梅花的帳子，裡邊錦衾、繡被、鴛枕一應俱全。又有一個紫檀架上，放了一座千岩萬壑白玉山，戈窯盆裡種著兩盆水仙，堆著些文石。窗前花梨小方桌上擺著文具，兩張花梨椅上鋪著寶藍刻金椅墊。清幽當中不失豪貴，高雅之餘又添墨香，光看這些，便知這位周公子是個不俗之人了。

巧姐一一應道：“到了七月份就該十二歲了，六歲上從了徒弟讀書，厥後家中事忙，這兩年倒一向荒廢著。”一時又想到表字，隻因來時倉猝，世人皆未從這高低過心機，少不得當場胡亂取了一個，回他道：“表字元茂。”

巧姐隻顧細品觀量，一時又想起本身在賈府的風景，也是如許的斑斕堆羅，四壁珠璣，合座書畫。現在不過是寥寥數日，就全都化作昨日塵煙了。想著便不由得紅了眼眶，那邊周福襄如何看巧姐如何喜好，便欲來拉她的手，口中說道：“不知這位世兄如何稱呼纔好？”